apelin 13(AP13)是一個由apelin基因編碼的13個氨基酸的多肽，它產生一個預蛋白，經過加工后產生由36、17或13個氨基酸組成的生物活性肽(分別是apelin-36、apelin-17和apelin-13)。它是APJ受體的內源性配體，APJ受體是一種G蛋白偶聯受體(EC50=370μM)，在調節體液平衡、心血管功能和胰島素敏感性方面起著重要作用。研究表明，Apelin-36能阻止免疫缺陷病毒進入細胞。然而，與Apelin-36不同，Apelin-13對HIV細胞進入的阻斷作用很差。
生物學特性
結構：Apelin-13是富含Arginine和賴氨酸殘基的短肽，具有高度的生物活性。
受體：Apelin-13的受體是血管緊張素樣G蛋白偶聯受體(APJ)，兩者結合后能夠激活下游信號通路。
生物學功能
心血管保護：
擴張血管、降低血壓。對心力衰竭具有預防和治療作用，可能涉及改善心臟功能、促進血管生成和增強心肌收縮力等機制。在預測川崎病(KD)急性期冠狀動脈病變(CAL)中，Apelin-13發揮保護性作用，是KD患兒急性期并發CAL的獨立預測因子。
神經保護：
參與焦慮、抑郁等情緒障礙的調節。在阿爾茨海默癥(AD)中，Apelin-13通過調節血管反應、抑制細胞凋亡和炎癥反應、促進腦源性神經營養因子(BDNF)的生成等途徑來保護神經元，從而改善認知缺陷。在腦缺血再灌注損傷中，Apelin-13通過抑制凋亡和過度自噬，有效發揮對神經元的保護作用。
代謝調節：
Apelin/APJ系統參與代謝平衡的調節。雖然Apelin-13在代謝調節方面的具體機制尚不全然清楚，但已有研究提示其可能通過影響胰島素敏感性、脂肪代謝等途徑發揮作用。
其他系統：
Apelin-13還參與呼吸系統、消化系統和內分泌系統等生理病理過程的調節，但其具體機制尚需進一步研究。
