不啻于“在大海中撈針”，密歇根州立大學的一個研究小組通過篩查數千基因，從中找到了一個有可能對干細胞發育極其關鍵的基因。能夠轉變為機體內幾乎所有的細胞，干細胞具有挽救數百萬人生命的潛能。

這一稱作為ASF1A的基因并非是由該研究小組所發現。但他們證實了其是負責細胞重編程機制的基因之一，對于生成干細胞至關重要。細胞重編程是指將一種細胞類型轉變為另一種細胞類型的現象。

上海滬宇研究人員說：“這是一項重大的突破，其有可能會改變我們對于干細胞發育機制的認識。研究人員正在闡明諸如皮膚細胞一類的成體細胞是如何轉變為胚胎干細胞的。希望這將為我們提供一條途徑來深入了解這一機制是如何起作用的。”

2006年，密歇根州立大學的一個研究小組對卵母細胞中成千上萬的基因展開了鑒別。他們斷定他們可以從中發現一些對細胞重編程負責的基因。

2007年，日本的一個研究小組發現將4個基因導入到細胞中，無需利用人類卵子就可以構建出干細胞。這些細胞被稱作為誘導多能干細胞（iPSCs）。

“這很重要，因為iPSCs是由成人組織直接衍生而成，與患者*遺傳匹配，”研究小組的成員、密歇根州立大學動物科學教授Jose Cibelli說。

研究人員說，他們發現ASF1A基因、OCT4基因與一種配體、也在卵母細胞中生成的激素樣物質GDF9協同作用，可以促進重編程過程。