吸煙已被證明對壽命和疾病的發展有嚴重的影響。已有的很多研究都認為，吸煙通過加速人體老化過程，可能會增加死亡率和提高患上癌癥的風險。然而事實上，不是所有的煙民都有早期死亡風險或者患上癌癥，而且有很小比例的煙民活得非常久。使用壽命長的吸煙者作的基因組信息為研究對象，研究人員們發現有著特定類型單核苷酸多態性位點（SNP）的組合，允許某些人能夠更好地抵御環境傷害和減輕有害化學物帶來的損害，而有更長的壽命和更低的癌癥發病率。

    利用*吸煙者的基因組信息，他們確定了與吸煙卻長壽相關的單核苷酸多態性網絡。在這些“特殊人群"中，其基因組讓這些人能更好地抵御環境（如吸煙）對身體造成的傷害。總的來說，這些單核苷酸多態性與長壽（或低癌癥率）密切相關。

    研究發現了一組遺傳標記（核苷酸多態性位點SNP），在一起似乎促進長壽。更重要的是，這些核苷酸多態性位點的標記中，很多都對動物模型中發現的與老化和壽命相關途徑有重要作用。有證據表明，這些單核苷酸多態性位點所在的基因，可能有助于延長細胞的壽命，增加細胞的防護以及損傷之后的細胞修復。因此，即使有些人暴露于高水平的生物應激（如香煙煙霧的各種化學分子），他們身體內的細胞仍可能會很好地建立防護以及修復機制。

    這種防護、修復機制可能幫助細胞維持細胞基因組的穩定性。基因組不穩定性也恰好是癌癥發病的標志之一，因此同樣的（長壽吸煙者）基因組合，既可以促進吸煙者的生存，也可能幫助人體更好地抵御癌癥或者降低癌癥發病率。這與研究結果是一致的，因為這項研究所檢出的長壽的吸煙者基因組中的“特殊"基因組合可以導致癌癥發病率低11個百分點。

    這些研究結果表明，長壽并不是*由環境因素決定的。長壽機制在細胞水平上，還可能會與復雜的遺傳網絡相關。這種基因相關的遺傳網絡，可能會增強細胞的抗逆性以及細胞基因組（遺傳物質）的穩定性。因此，有理由相信，長壽的吸煙者代表一個“特殊"的群體。*的遺傳物質可能使他們能夠更好地響應環境帶來的壓力和應激。