第六次“生物大滅絕"真的來臨？

實(shí)習(xí)生 朱文杰 本報記者 張 曄

干旱、疫病、漫天黃沙，連人類zui后的糧食玉米，也面臨著被沙塵暴席卷的危險……

在zui近熱映的好萊塢大片《星際穿越》中，地球末日的景象讓人為之心頭一沉。在電影中，隨著自然環(huán)境的惡化，絕大部分的物種都已滅絕。即便人類制造出超高智能的機(jī)器人，卻無力恢復(fù)生機(jī)勃勃的地球家園。

與之相呼應(yīng)的是，7月24日,《科學(xué)》雜志刊文稱，地球正處于第六次生物大滅絕中。一石激起千層浪，關(guān)于第六次生物大滅絕是否已經(jīng)來臨的爭論，成為2014年zui熱門的科學(xué)話題之一。

第六次生物大滅絕是否真的會到來？前五次生物大滅絕帶給人類什么啟示？12月26日，由中科院南京古生物所編著的《遠(yuǎn)古的災(zāi)難——生物大滅絕》一書正式出版。該書作者許漢奎研究員認(rèn)為，地球上的生物物種正處于快速滅絕期，滅絕速度超過以往任何一個時期，如果再不加保護(hù)的話，《星際穿越》中的情節(jié)或成現(xiàn)實(shí)。

生物大滅絕，這次真的快

今天，比起昨天，地球上又有72個物種滅絕了。如果您從起床洗漱吃早餐到翻開這份報紙總共花了1小時，那么地球上又有3種生物永遠(yuǎn)消失……這不是危言聳聽，而是*生物多樣性大會的評估。

“現(xiàn)在的物種滅絕速度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過地球歷*的任何時期。"許漢奎告訴科技日報記者。

生死交替是世間萬物的規(guī)律，當(dāng)某個物種不適應(yīng)新的環(huán)境或競爭不過其他物種，就會走向滅絕，這是一種自然淘汰的現(xiàn)象。“比如劍齒虎，不夠靈活，捕獵時競爭不過老虎等其他食肉動物，就在大約100萬年前滅絕了。"許漢奎介紹說。

在地球的生命演化*，曾經(jīng)歷過五次大規(guī)模的生物滅絕。從奧陶紀(jì)到白堊紀(jì)末，在將近4億年的時間里，每隔6200萬年地球就會經(jīng)歷一次生物大滅絕，這就和太陽系偏離銀河系中心的周期性規(guī)律發(fā)生了巧合。

前五次大滅絕都屬于自然災(zāi)害如隕石撞擊、海平面降低、火山噴發(fā)等。目前正在進(jìn)行的第六次生物大滅絕事件，則是由人類“導(dǎo)演"的。

許漢奎說：“地球現(xiàn)在處于溫暖的小間冰期，可以說是氣候的時候，動植物本應(yīng)該是的繁榮。"

事實(shí)卻并非如此。美國一項研究表明，由于人類活動，物種滅絕速度是6000萬年前的1000倍。這項研究報告發(fā)表在今年的《科學(xué)》雜志上。美國布朗大學(xué)博士研究員朱里安·德·沃斯認(rèn)為：當(dāng)人類破壞環(huán)境和生態(tài)獲得經(jīng)濟(jì)效益時，會加速一些物種滅絕。

的世界自然保護(hù)聯(lián)盟報告也稱：*70％的植物、35％的無脊椎動物、37％的淡水魚類、30％的兩棲動物、28％的爬行動物、22％已知的哺乳動物和12％的鳥類正在遭受滅絕的威脅。

由此，“第六次生物大滅絕"的說法甚囂塵上。這種觀點(diǎn)認(rèn)為，就目前生物滅絕的速度、規(guī)模和范圍來看，第六次生物大滅絕已經(jīng)發(fā)生，而且“滅絕"的規(guī)模也是的。

問題很嚴(yán)重，結(jié)論應(yīng)慎重

也有學(xué)者指出，盡管當(dāng)前生態(tài)問題很嚴(yán)重，但對于“第六次生物大滅絕"這個概念，科學(xué)界仍然飽有爭議。一個重要的分歧就是從時間尺度上，現(xiàn)今與遠(yuǎn)古相差*。

另外，國外一項研究發(fā)現(xiàn)，曾被認(rèn)為在過去幾個世紀(jì)滅絕的所有哺乳類動物中，有近三分之一其實(shí)并未滅絕。一些在人們視線里消失了80年，被認(rèn)為野外種群已經(jīng)滅絕的動物，在過去4年又突然被發(fā)現(xiàn)。

害羞的霍加狓類似于斑馬和長頸鹿的雜交產(chǎn)物，1901年有人在剛果看到它。后來這種動物越來越罕見。從1959年開始，野外雷達(dá)追蹤器失去了它的線索，因此人們擔(dān)心它可能已經(jīng)滅絕。然而，5年前研究人員在野外又發(fā)現(xiàn)它的足跡。

其它“死而復(fù)生"的哺乳動物包括像老鼠的古巴溝齒鼩、圣誕島鼩鼱、所羅門群島的瓦尼科羅狐蝠、澳大利亞中部巖鼠和印尼的塔勞利齒狐蝠……澳大利亞昆士蘭大學(xué)的戴安娜·費(fèi)希爾博士匯編了一份由科學(xué)家宣布的自16世紀(jì)以來滅絕的所有哺乳動物名單。

費(fèi)希爾在《*學(xué)會學(xué)報B輯：生物科學(xué)》里寫道：“我們確定的自16世紀(jì)以來走向滅絕的哺乳動物有187種。然而有67種曾經(jīng)從人們眼前消失的動物，又重新露面。有超過三分之一曾被歸類為滅絕、可能滅絕或被認(rèn)為已經(jīng)滅絕的哺乳動物，現(xiàn)在有人又在野外發(fā)現(xiàn)它們。"

《自然》雜志12月10日發(fā)表了一份分析報告《受威脅的生命》。報告表示，前景還有很大不確定性。假設(shè)滅絕的速度保持恒定并持續(xù)下去，75％的物種大滅絕可能會在接下來的幾個世紀(jì)內(nèi)發(fā)生。

南京古生物所一位不愿透露姓名的科學(xué)家認(rèn)為，雖然當(dāng)前的生物滅絕速度很快，但現(xiàn)今生物與過去生物的進(jìn)化速度非常不同，成種的速度也在劇增，甚至比狀態(tài)快100萬倍，而這一點(diǎn)往往被忽視。

持相同觀點(diǎn)的學(xué)者認(rèn)為，相比漫長幾億年的生物進(jìn)化史，人類短暫的歷史還無法感知生物大滅絕的整個過程，而自然界的自身調(diào)節(jié)能力也遠(yuǎn)比我們所認(rèn)識的要復(fù)雜和深奧。因此，要斷言第六次生物大滅絕是否已經(jīng)來臨絕非易事。

生物都滅絕，人類怎么活

“雖然觀點(diǎn)不同，但大家對維護(hù)地球生態(tài)環(huán)境、保護(hù)生物多樣性的緊迫感和決心是一致的。"許漢奎說。

近200年來，在人類的工業(yè)化進(jìn)程中，地球的自然生態(tài)環(huán)境雖沒有多大變化，生物滅絕速度卻驚人的迅速。特別是大型、高等哺乳動物的種類確實(shí)在不斷下降，生物種類的快速減少，對于地球生態(tài)圈的穩(wěn)定來說，是負(fù)面效應(yīng)的。

旅鴿曾是美洲zui常見的鳥類，其數(shù)量一度達(dá)到了50億只。人們曾見過一群旅鴿遷徙，遮天蔽日的鴿群隊伍長20公里、寬2公里，估計有2億只之多。“可是就短短幾十年的時間，美洲旅鴿就因?yàn)槿祟惖拇笏敛稓⒑涂撤ド值然顒訙缃^了，真是令人觸目驚心！"許漢奎指著美洲鴿群的照片說。

如果大部分生物都已滅絕，那么人類的生存也將面臨巨大挑戰(zhàn)。“生物的多樣性是穩(wěn)定性的保障，比如只剩下玉米可以吃，也許某種病毒襲來，所有的玉米都死了，那我們還能吃什么？"

許漢奎稱，人類改變生產(chǎn)和經(jīng)濟(jì)的運(yùn)作方式，或可逆轉(zhuǎn)當(dāng)前生物滅絕的進(jìn)程。而如果我們不采取果斷、有效的措施，zui后滅絕的將會是我們?nèi)祟愖约骸Ｋe例說，比如塔克拉瑪干西域36國以及大西洋復(fù)活島上人類的消失就是一面很好的鏡子。

從1812年法國科學(xué)家居維葉首先提出“災(zāi)變論"開始，到20世紀(jì)80年代的研究熱潮，人類對于生物大滅絕的探索已經(jīng)進(jìn)行了200年。隨著保護(hù)生物多樣性的呼聲越來越高，近年來世界各國在環(huán)境保護(hù)方面投入了大量的人力物力，以期能放緩物種滅絕的腳步。

我國的研究從20世紀(jì)90年代至今，已進(jìn)行了20多年。但多數(shù)研究成果停留在學(xué)術(shù)論文上，人們對于生物大滅絕幾乎不了解。《遠(yuǎn)古的災(zāi)難——生物大滅絕》是我國*本全面介紹生物大滅絕的科普讀物。

正如戎嘉余院士在書中所說：“編寫這本書就是為了讓更多的人了解歷史中發(fā)生的生物大滅絕的本質(zhì)及滅生物復(fù)蘇的基本特點(diǎn)，認(rèn)識他們在生命演化過程中的意義和作用，并希望能激發(fā)人們尊重生命、尊重生物多樣性、杜絕向大自然無節(jié)制索取的貪婪、與其他生物和諧相處的正能量。"

來源：科技日報