河道，尤其是城中區的河道，通常河域面積小，河體自凈能力差，大量居民生活污水和沿岸餐飲廢水直接排入，水質特點是氮磷含量高、以有機污染物為主，污染物中其他重金屬污染物、有毒制劑等含量較少。在溫度較高時，內源性污染物釋放大量的氮和磷，造成水體富營養化。底泥中的大量有機物好氧微生物分解時，以較快的速度將水中的溶解氧消耗殆盡，水中的厭氧和兼性微生物分解有機物產生大量的硫化氫和氨，使水體產生臭味。由于水中溶解氧含量低，水生植物、后生動物、魚蝦類及兩棲動物較少，無良性的食物鏈，水體環境破壞，水體自凈能力較小，河面景觀較差。因此需對河道水環境進行治理。

河道水環境治理主要遵循四大原則：
(1)與社會經濟發展相協調原則；
(2)社會經濟效益與效益相統一原則；
(3)城市水系尺度和整體性原則；
(4)自然自我修復為主，人工干預為輔。
目前，河道水質凈化技術主要包括河道曝氣、底泥疏浚、引水稀釋/沖刷、生物直投法凈化技術等。其中應用較為廣泛的是河道曝氣、引水稀釋、生物直投凈化法。 
1、河道曝氣 
河道曝氣法是在適當位置向河水中進行人工充氧，加速水體復氧過程，使整個河道的自凈過程始終處于好氧狀態，提高水體好氧微生物活性，從而改善河流水質。目前一般采用固定式充氧站和移動式充氧平臺兩種形式的曝氣設備，前者適用于河水較深且有航運要求的河道，后者具有靈活調整曝氣強度和位置的特點，使曝氣更為經濟、Gao效。 
2、引水稀釋/沖刷 
引水的直接作用是加快水體交換，縮短污染物滯留時間，從而降低污染物濃度指標，使水體水質得到改善，而且水體的流動性加強了沉積物和水體界面的物質交換，提高了水體的自凈能力。該方法主要應用于水體富營養化的河道，另外對于污染嚴重且流動緩慢的河流也可考慮采用此方法。 
3、生物直投凈化法 
河流中污染物的降解主要依靠微生物的降解作用，當河流污染嚴重而又缺乏有效微生物作用時，投加微生物以促進有機污染物降解。不過對于投加的微生物應滿足以下要求：
(1)不含病原菌等有害微生物；
(2)不對其他生物產生危害； 
(3)能適應河流的環境特點。