調節閥是工業過程控制中的主要執行單元儀表，通過接受調節控制單元輸出的控制信號，借助動力操作去改變流體流量。控制閥一般由執行機構和調節閥組成。如果按其所配執行機構使用的動力，控制閥可以分為氣動、電動、液動三種，即以壓縮空氣為動力源的氣動調節閥，以電為動力源的電動控制閥，以液體介質(如油等)壓力為動力的電液動控制閥，另外，按其功能和特性分，還有電磁閥、電子式、智能式、現場總線型控制閥等。
 

　　隨著天然氣管線業的發展，調節閥的用量越來越大，用于天然氣行業的調節閥與普通調節閥有所不同。具體有以下幾點：
 

　　(1)、材料
 

　　因管線輸送的天然氣在脫硫前含有大量的硫化氫(這是一種有毒且腐蝕性*的氣體，它和鐵反應生成硫化鐵，能呈片狀剝落，穿蝕機械設備)。即使經過脫硫等工藝處理的天然氣，仍有殘存的硫化氫。故管線調節閥選材要選耐腐蝕的抗硫材料。
 

　　(2)、泄漏量
 

　　天然氣管網大多建在城市的邊緣，運行和管理不像一般工廠，經常有工人進行操作、維護和檢查。一般城市天然氣管線都在上百公里以上，只能定期巡邏、檢查，而且有時管線需要通過情況復雜的地區，介質的漏失可能會帶來嚴重的火災事故。尤其是離城市較近的管線，防止調節閥的外漏顯得尤為重要。
 

　　天然氣調節閥的泄漏量要求十分嚴格，通常埋地和較重要的調節閥都采用閥體全焊式結構。為了保證管線調節閥的密封性能，要求密封副具有優良的耐蝕性、耐磨性、自潤性及彈性。近年來高分子材料的發展為管線調節閥密封材料的選擇提供了廣闊的選材天地，如聚四氟乙烯、尼龍、丁腈橡膠(NBR)、特殊合成橡膠(VITON)等。
 

　　(3)、應用場合
 

　　管線一旦投入運行，幾年內不允許停止運行，運行的時間越長越好，不像一般化工廠或煉油廠，有大修期。管線輸送的天然氣面對著整個城市的大量用戶，有居民、企業、工廠等，特別是以天然氣為原料的企業用戶，不允許有片刻間斷。串聯在管道上的管線調節閥一旦失靈，后果不堪設想。因此管調節閥的主要密封易損件如閥座等零件就要求壽命長。一般主干線管道調節閥使用壽命要求30年以上。
 

　　(4)、驅動裝置
 

　　由于管線輸送壓力高、口徑大、開關時間快，管線調節閥需要采用大扭矩驅動裝置。如電動或氣動裝置、氣—液聯動或電—液聯動裝置。驅動裝置還要有防爆要求，要求EExdIIBT4，防護等級IP68。因管理控制人員一般在站內或中央控制室，因此要求管道一旦發生破裂等重大事故時，調節閥能自動切斷。管線調節閥要求操作力小，在溫度、外力變化產生影響時，能實現準確操作。特別是緊急切斷閥，必須能夠長期處于全開狀態，必要時迅速閉鎖管路。同時，要求調節閥的開閉位置和開度指示器準確、易懂，滿足適當的開關速度。