生化需氧量又稱生化耗氧量（Biochemical oxygen demand，簡寫為BOD），是水體中的好氧微生物在一定溫度下將水中有機物分解成無機質，這一特定時間內的氧化過程中所需要的溶解氧量，是表示水中有機物等需氧污染物質含量的一個綜合指標。生化需氧量是重要的水質污染參數。廢水、廢水處理廠出水和受污染的水中,微生物利用有機物生長繁殖時需要的氧量，是可降解（可以為微生物利用的）有機物的氧當量。
水中的污染物，在以微生物為媒介的氧化過程中要消耗水中的溶解氧，其所消耗的溶解氧量稱作生化需氧量（或生物耗氧量，即BOD，以mg/L為單位），間接反映了水中可生物降解的有機物量。它說明水中有機物出于微生物的生化作用進行氧化分解，使之無機化或氣體化時所消耗水中溶解氧的總數量。其值越高，說明水中有機污染物質越多，污染也就越嚴重。加以懸浮或溶解狀態存在于生活污水和制糖、食品、造紙、纖維等工業廢水中的碳氫化合物、蛋白質、油脂、木質素等均為有機污染物，可經好氣菌的生物化學作用而分解，由于在分解過程中消耗氧氣，故亦稱需氧污染物質。若這類污染物質排入水體過多，將造成水中溶解氧缺乏，同時，有機物又通過水中厭氧菌的分解引起腐爛現象，產生甲烷、硫化氫、硫醇和氨等惡臭氣體，使水體變質發臭。污水中各種有機物得到完會氧化分解的時間，總共約需一百天，為了縮短檢測時間，一般生化需氧量以被檢驗的水樣在20℃下，五天內的耗氧量為代表，稱其為五日生化需氧量，簡稱BOD5，對生活污水來說，它約等于*氧化分解耗氧量的70%。
測定BOD5有很強的滯后性，因為測一個數值需要五天，當我們拿到數值的時候就已經是五天以后了，也正是因為這個原因，在很多的時候，我們只是關注COD的值。通常我們會用BOD的時候是通過BC比(BOD/COD)來表示污水的可生化性，當BOD/COD大于0.3時,一般認為該廢水具有可生化性！
BOD5/COD值越大，廢水可生化性評度越高，厭氧和缺氧條件下是利用厭氧菌消化廢水中的有機物，而達到凈化?？股貜U水中，因抗生素一身就是很多的細菌、真菌，也能消化廢水中的有機物，而達到凈化。一般認為此比值大于0.3的污水，才適合于采用生物處理。BOD5/COD指標是5日生化需氧量與化學需氧量的比值，是污水可生化降解性的指標。K為BOD5與終生化需氧量BODU之比，為常數。）從式中可以看出BOD5/COD值隨α增大而減小，故這一比值可反映污水可生化降解性的功能。
