平衡閥的原理是閥體內的反調節，當入口處壓力加大時，自動減小通徑，減少流量的變化，反之亦然。如果反接，這套調節系統就不起作用。而且起調節作用的閥片，是有方向性的，反向的壓力甚至可以減少甚至封閉流量。既然安裝平衡閥是為了更好的供暖，就不存在反裝的問題。如果是反裝，就是人為的錯誤，當然就會糾正。平衡閥屬于調節閥范疇，它的工作原理是通過改變閥芯與閥座的間隙（即開度），改變流體流經閥門的流通阻力，達到調節流量的目的。平衡閥相當于一個局部阻力可以改變的節流元件，對不可壓縮流體，由流量方程式可得。
　　
　　（1）直線型流量特性
　　
　　即在閥門前后壓差不變情況下，流量與開度大體上成線性關系；
　　
　　（2）有的開度指示
　　
　　（3）有開度鎖定裝置
　　
　　非管理人員不能隨便改變開度；表連接，可方便地顯示閥門前后的壓差及流經閥門的流量。盡管平衡閥具有很多優點，但它在空調水系統的應用還存在不少問題。如果這些問題解決不好，平衡閥的特點并不能充分顯現出來。平衡閥的作用是為了調節系統內，各個分配點的（如每一個樓座）的預定流量。每一座樓的入口處都安裝平衡閥，可以使供暖系統的總流量得到合理分配。