水是地球上zui豐富的物質之一，主要以液態、氣態和固態三種形態存在，根據JJG1012-87（《常用濕度計量名詞術語》）中的定義，即：把液體或固體物質中水的含量定義為水分，英文名稱為Mositure。
　　
　　對于濕物而言，水分含量是物質中水的質量與濕物質量之比，其數學表達式為
　　
　　H＝m1/m2*100%
　　
　　對于干物而言，水分含量是物質中誰的質量與干物質量之比，其數學表達式為
　　
　　w＝m1/（m2－m1）*100%
　　
　　式中H－以濕物為基礎的質量百分數或濕基水分，％或％（w.b）
　　
　　w－以干物為基礎的質量百分數或干基水分，％或％（d.b）
　　
　　m1－固體或液體中所含水的質量，g；
　　
　　m2－與水共存的固體或液體濕物的質量，g；
　　
　　在實際工作中，紡織、木材等工業部門常用干物質質量百分數，造紙、食品等工業部門常用事務質量百分數。但總體來看，濕物質量百分數zui為常用。

各種固體和液體物質種水分的含量是這些物質在生產、運輸、儲存、交易和處理期間所需要了解的zui重要的參數之一。固體液體物質重的水分含量的多少，對物質的性質、儲存、加工型、產品的質量和產量、輸送等都有重要影響，所以水分的測量和控制具有重大的經濟技術價值。
　　
　　水分測定的方法主要有：重量法，化學法，電阻法，電容法，近紅外吸收法，中子法，微波法，射頻法，核磁共振法和等溫吸附法。其中重量法又包括了烘箱法，熱天平法和脫水干燥法；化學法包括了卡爾·費休法，分餾法和碳化鈣法。目前國內的標準水分測定方法分別是重量法和卡爾·費休法。這兩種方法屬于直接測量方法，其優點是準確，但不能用于在線式測量。紅外線水分儀和鹵素水分測定儀是重量法的替代性產品，效率和使用性更好。另外幾種方法屬于間接測量法，它們都是利用濕物質的某些物理特性與所含水分關系來測水分的，其特點是需要用標準方法進行校準，但可以用于現場，具有速度快，可以用于工業在線過程的測量和控制。電阻法，電容法用于農業方面較多，近紅外用于企業生產過程中，中子用于土壤測試，微波目前市面較少采用。