真菌微生物組（mycobiome）是腸道微生物組的真菌組分，其與多種自身免疫性疾病的發生有關，然而，目前研究人員并不清楚真菌微生物組在多發性硬化癥發生過程中所扮演的關鍵角色。來自華盛頓大學醫學院等機構的科學家們通過研究發現，攝入過多肉類或會讓腸道中特定細菌的水平減少，且血液中特定的免疫細胞更多，而這些或許都與多發性硬化癥的發生有關；文章匯總，研究者找出了一些微妙的關聯，其或有望幫助理解疾病發生的原因。

多發性硬化癥是一種在影響著不到300萬人健康的一種自身免疫性疾病，該病僅在美國每年就會花費280億美元。多發性硬化癥在特定地區更為流行，尤其是北中緯度地區，這就表明，地理環境與該病存在某種關聯，其或許涉及飲食；但要闡明飲食、免疫反應和多發性硬化癥之間的確切關聯，對于研究人員而言一直非常困難；多發性硬化癥顯然是一種自身免疫性疾病，即機體會攻擊其神經周圍的絕緣層，當絕緣層被破壞到一定程度時，神經就會開始失靈，就像絕緣層被破損一樣的電線一樣發生故障，但首先要闡明到底是什么樣的機制出發了機體攻擊神經系統中的絕緣層。

如今，越來越多的研究證據表明，細菌或許參與了其中；生活在腸道中的細菌或會影響機體免疫系統的功能，而且我們所攝入的食物也會影響腸道中的細菌；為此研究者Yanjiao Zhou等人對49名志愿者（25名多發性硬化癥和24名健康對照個體）進行研究，分析了其腸道微生物組、免疫系統、飲食和血液中代謝產物，旨在尋找其中的微妙但非常重要的關聯。研究者Zhou說道，我們發現了很多腸道菌群或與多發性硬化癥及多發性硬化癥患者殘疾的嚴重程度有關，而且多發性硬化癥患者機體中自身免疫性標志物和標志性代謝物的水平會增加，但真正讓研究人員感興趣的是這些系統是如何進行連接的，以及飲食如何參與到這些連接中；利用多組學方法，研究人員試圖關閉這個循環并揭示多個系統之間的關聯。

本文研究中，研究人員利用一種綜合性方法來分析飲食、腸道微生物組、免疫系統和代謝之間的相互作用對多發性硬化癥的疾病進展和病理學表現中的貢獻，同時本文研究或許為后期科學家們解決相關問題開辟了一種新的模式，即既不看單一的因素，也不看復雜的相互作用，這種方法或能幫助識別相關的網絡，從而對其修飾用來進行疾病預防和治療性措施的開發。

研究人員所發現的的系統性關聯涉及攝入肉類，他們的分析將大量攝入肉類與機體腸道生態中多形類桿菌（Bacteroides thetaiotaomicron）水平的下降關聯了起來，且該菌還與消化蔬菜中的碳水化合物有關；研究人員在多發性硬化癥患者機體中所觀察到的大量攝入肉類或與其免疫系統中T輔助17細胞水平增加以及血液中S-腺苷-L-蛋氨酸（SAM）的增加有關。攝入肉類、機體殘疾和其它因素之間的關聯或許并非是決定性的，一些健康人會攝入很多肉類，但針對所有因素的模式進行研究后，研究者發現，在多發性硬化癥患者中，其機體腸道菌群或許出現了一些問題，但這卻與其機體免疫系統是分離的，從而就會導致T輔助17細胞水平的上升，并會對神經系統發起自身免疫性攻擊，而且這更傾向于與攝入肉類相關。

未來，研究人員希望能擴大研究范圍，納入更多參與者進行研究，包括那些患有嚴重多發性硬化癥的人群，最終他們希望能更好地理解飲食、腸道菌群生態協同和免疫反應之間的因果關系，并有可能幫助預防或減緩遭受該病的患者機體的多發性硬化癥的癥狀。