語言常被視為人類之所以異于其它動物的一項(xiàng)重要能力，也因此語言的形成一直吸引著許多科學(xué)家的興趣。但是除了人類之外，黑猩猩、鳥類、海豚也都有以聲音溝通的能力。

 

　　在一篇研究遺傳性語言障礙的家族"KE family"的論文中指出，F(xiàn)oxP2的突變是造成他們語法使用缺陷的原因。一項(xiàng)針對錦華鳥的研究也顯示，在雄性幼鳥學(xué)習(xí)唱歌的時期，腦內(nèi)Area X（相當(dāng)于哺乳類的紋狀體構(gòu)造）的FoxP2表現(xiàn)量會升高。在小鼠的研究中則發(fā)現(xiàn)，F(xiàn)oxP2在胚胎時期，就開始大量地表現(xiàn)在以后會發(fā)育成紋狀體的前驅(qū)構(gòu)造LGE中，且其表現(xiàn)持續(xù)到成年期間；此外，在FoxP2基因剔除小鼠的研究顯示，其異型合子缺乏以超音波發(fā)音呼叫母鼠的能力。甚至，在蝙蝠的回聲定位系統(tǒng)中，F(xiàn)oxP2的演化和多樣性也扮演著重要的角色。

 

　　就像人類嬰兒的牙牙學(xué)語一般，錦華鳥也是藉由模仿成鳥來學(xué)習(xí)唱歌的。因此，科學(xué)家們一直很希望能藉由鳥類學(xué)習(xí)唱歌的能力，來研究FoxP2和人類語言的關(guān)系。德國柏林馬克斯普朗克分子遺傳學(xué)研究所的神經(jīng)生物學(xué)家Sebastian Haesler等人，在2007年12月的PLoS Biology發(fā)表他們的研究成果。他們在雄性幼鳥約23天大，開始學(xué)唱歌的時候，利用病毒感染，以RNA干擾（RNAi）的方式降低Area X的FoxP2表現(xiàn)量。他們發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過兩個月與成年雄鳥學(xué)習(xí)唱歌的時間后，實(shí)驗(yàn)組的鳥兒較無法準(zhǔn)確地模仿歌曲，音節(jié)也較不穩(wěn)定。這顯示FoxP2在從接收成鳥的教唱訊息，到學(xué)會自己唱出一首完整的歌曲這中間的過程，扮演了重要的角色。另一點(diǎn)值得注意的是，由于RNAi的載體病毒是在幼鳥23天大時才被注射到腦內(nèi)，因此我們可以知道，F(xiàn)oxP2必然在胚胎發(fā)育之后，也對神經(jīng)回路的連結(jié)與活化有著重大的影響。

 

　　這篇研究是在錦華鳥中以實(shí)驗(yàn)方式證明，F(xiàn)oxP2的確和牠們的學(xué)習(xí)唱歌的能力有重要的關(guān)系。在研究語言的社群中，鳥類的鳴唱一直較不被重視，這篇研究使得這樣的情況改觀，利用RNAi的技術(shù)，即使是在非傳統(tǒng)的模式生物－錦華鳥中，我們也能解答語言基因FoxP2與鳥類學(xué)習(xí)唱歌的能力之間的關(guān)系。藉此，我們又更接近了人類語言奧秘的解答。