白色生物技術是繼紅色生物技術醫學生物技術和綠色生物技術農業生物技術之后興起的第三種生物技術，也稱工業生物技術。工藝過程是利用活細胞像霉菌，酵母菌，細菌等微生物進行物質轉化，大規模的生產所需的各種產品。在化工、能源、環保、醫藥、清潔劑、紡織品等行業能廣泛應用。
白色生物技術是利用活體細胞作催化劑，在溫和的條件下地進行物質轉化，與傳統的高溫高壓的化學轉化相比，生產過程能耗低，廢棄物少，產品可生物降解，可以緩解溫室效應等環境危機。其產品聚乳酸在2000年上市，標志著白色生物技術取得了巨大成就。
白色生物技術是人類由化石經濟向生物經濟過渡的必要工具，是解決人類目前面臨的資源、能源及環境危機的有效手段。白色生物技術煉制的執行方案，是一個綜合性的生化和物化過程，是將再生原材料轉化為有價值的生物能量利用過程。
目前，白色生物技術生產乙醇的產量zui高，用玉米淀粉、糖、甘蔗和小麥是用來生產乙醇代替汽油，可以減少90%溫室氣體排放。此外，白色生物技術的生物基產品已經成熟，主要應用在生產化學品。2011年白色生物技術產品總量為1161200公噸，只占*的5%。
3年前，白色生物技術只有四五家企業在市場上比較活躍，而今年有超過80家企業將白色生物技術產品商業化，其中50家企業是基于生物基原料生產的化工產品。到2025年，白色生物技術產品市場產能在1500-3600億英鎊，主要應用在農業、林業、醫藥保健和制造業。市場預計，到2030年白色生物技術生產的化工產品將增長到30％。
近30年來，我國經濟快速發展，GDP以年均10%左右增長，對石化能源及原料的需求日益旺盛，依賴程度逐漸增大。2013年，我國原油進口依存度近60%，對石油煉制的大宗化工原料的高度依賴，已經成為制約我國經濟發展的重要因素。
同時，我國工業的能耗、物耗與環境污染物排放水平居高不下，嚴重制約著我國工業經濟的可持續發展。2012年我國GDP約占世界的5%；但能源消耗排名*二。2012年，中國碳排放量達79億噸，約占排放量的1/4。
*印發的《“十二五”現代生物制造科技發展專項規劃》提出，圍繞以可再生碳資源取代化石資源的工業原料路線替代，以綠色生物催化劑取代化學催化劑的工藝路線替代，促進我國現代生物制造產業快速發展。《規劃》還提出，加強生物催化與生物轉化、人工生物體與細胞工廠創建、生物過程工程化等重大科學問題的研究。www.shjsbio.com