對抗多種疾病的廣譜疫苗
為了避免被免疫系統識別和摧毀，微生物表面的抗原很多變，這是疫苗開發遇到的挑戰之一。不過，布萊根婦女醫院BWH的研究人員近日發現，許多致病菌的細胞表面具有一種通用的多糖分子。研究人員指出，利用這一多糖將有望制成廣譜疫苗，對抗多種致命的微生物感染。文章提前發表在美國國家*院刊PNAS雜志的上。
研究中的多糖是PNAG（beta-1-6-linked poly-N-acetyl glucosamine），存在于許多細菌和真菌的表面。這項研究指出，人類和動物針對這類微生物產生的天然抗體，主要與乙酰化的PNAG結合，對病原體的殺傷能力較弱。
為此，研究人員人工合成了去乙酰化的PNAG，并用其誘導抗體生成。他們發現這些抗體能夠有效殺死表達PNAG的細菌。此外，研究人員還測試了相應的人源抗體，這些抗體既能結合天然PNAG又能結合去乙酰化PNAG，研究顯示這些人源抗體也能夠有效抵抗表達PNAG的微生物。
研究團隊將上述抗體注射到小鼠體內，發現這些抗體能夠抵御多種致病菌引起的局部和系統性感染。例如釀膿鏈球菌（Streptococcus pyogenes）、肺炎鏈球菌（Streptococcus pneumoniae）、李斯特菌（Listeria monocytogenes）、B群腦膜炎奈瑟菌（Neisseria meningitidis serogroup B）、白色念珠菌（Candida albicans）、以及一種引發瘧疾的強力菌株（相當于zui嚴重的瘧疾——腦型瘧疾）。
