供水事關民生，隨著國家飲用水新標準即將強制實施，供水行業發展以及水價調整收到越來越多的關注。“2012（第十屆）水業戰略論壇”專門設置供水單元，并進行了諸多相關討論。上海城投戰略部資深研究員王強就供水行業發展認為，供水服務遭遇誤解，中國水價可能陷入特許經營簡單化的泥潭。
王強介紹，整個供水行業大面積虧損，讓人非常痛心。地方的水企業虧損了再調價、再虧損、再調價，不斷形成惡性循環。這個現狀，造成企業、公眾、政府均不滿意，企業老是覺得水價太低，政府老是覺得沒有完成任期內的實施目標，公眾覺得水價過高。水價已經走入了一個低價、低質的惡性循環。
行業的價格制定者，始終將供水和其他的公共設施認為是一種公共物品。它們在滿足公共服務公益性的同時，無視企業提出的基本的利益訴求。總是認為是公共物品，公共物品就代表低價和免費。但是實際上，公共服務不等于公共物品。
王強認為，基于公共服務的供水實際上具有兩重性：公益屬性和商品屬性。這兩種屬性不是矛盾的，而是對等的、互相支持的。供水服務是一種商品，應該成為整個制度設計的基礎。公益性不是為了保持公益性政府給予免費或者是低價，公益性應該是政府介入管理、介入監管，采取各種各樣的制度維護公共利益，使供水的服務質量越來越提高。
供水應該是具有公益特性的商品。供水實際上是一種商品，不是免費的公益品。
如果是商品，就應該按照市場的經濟原則，由企業自主決策、自主評估。而供水特許經營的本質是，政府決策、政府規劃，甚至是政府定價，和企業的自主規劃和自主決策相矛盾，成為制約中國水價體系的一個障礙。
根據研究，王強介紹，法國式的特許經營的特點是，基礎設施都是政府的工作，政府委托企業來承擔，企業只是它的代辦者和操辦者。目前法國大部分地區經過上百年，乃至數百年的發展，整個供水設施大部分已經完成，不需要再進行大的投資了。所以企業多是從政府手里租過來運營，但是價格的多少由市場來制定。
供水方面，現在中國的現實是，大量的地方政府需要投資新建，或者原來的供水設施需要升級換代。對此，王強認為，我國當前的很多的特許經營模式是簡單化操作，而不是一個思路的設計，缺乏戰略的前瞻性。中國水價可能陷入特殊經營簡單化的泥潭。
