首先，什么是污泥呢？通俗地講，這是一個非常廣義的概念，任何的污水處理剩下來的全是污泥，像電鍍廠、皮革廠廢棄不用的黃泥等。如果是專業的解釋，污泥(sludge)則泛指由水處理與廢水處理各種單元所產生的固液混合物，其固含量一般在0.25～12%(w/w)之間。 近年來由于社會大眾對河川水質要求提高，同時環保法規中放流水標準也迭有修正，促使都市下水道的接管率持續提高，工廠也普遍設置符合標準的廢水處理設備，因此各種污泥的產生量也日益增加。然而污泥組成成份十分復雜，變異性大，水份比例*而不易脫水，增加了許多處理上的難度，在廢水廠中常可見到完整之水處理流程，惟獨在污泥部份多半只見到一個箭頭，寫著“污泥棄置”(sludgetodisposal)。 在實廠經驗中，欲達良好之污泥處置可耗費運轉成本達40%以上。此外，原本廢水中所含的有機物、重金屬、致病微生物等有害物質在移出后可能即被濃縮于污泥中；若未能獲得良好處置，必然會對環境造成更嚴重的污染。 因此要如何了解污泥一般特性，發展技術妥善處理污泥，以達到減量化、安定化、無害化、資源化的目標，已成為目前相當重要的研究課題。然而截至目前為止我們尚未有十分完善的管理模式去處理這些逐年增加的廢棄污泥。由于世界各國在近十年間才意識到污泥問題的嚴重性，相關的工程信息仍非常缺乏。
