IL-2，全稱為白細胞介素-2，是一種由活化的T淋巴細胞產生的細胞因子，屬于白介素家族。又稱T細胞生長因子(TCGF)，是免疫系統中的關鍵調節因子。IL-2的發現和研究始于20世紀70年代，科學家們在研究T細胞生長和分化過程中逐漸揭示了其重要性。
IL-2的生物學特性
分子量與結構：IL-2是一種分子量約為15-20kDa的糖蛋白，具有特定的氨基酸序列和空間結構，這些特性決定了其與受體的結合能力和生物學功能。
產生與分泌：IL-2主要由活化的CD4+T細胞和CD8+T細胞產生，也可由其他免疫細胞如NK細胞、樹突狀細胞等分泌。其分泌受到多種轉錄因子的調控。
受體與信號轉導：IL-2通過與其受體(IL-2R)結合發揮作用。IL-2R是一個異聚體受體，由α、β、γ三條鏈組成。當IL-2與受體結合后，會激活一系列細胞內信號轉導通路，包括JAK-STAT、PI3K-AKT和RAS-MAPK等途徑，進而調節基因表達和細胞功能。
IL-2的生物學功能
免疫調節：IL-2是T細胞增殖和活化的關鍵因子，能夠促進Th0和CTL的增殖，增強NK細胞的殺傷活性，并促進B細胞產生免疫球蛋白。此外，它還有助于調節性T細胞(Treg)的發育和活化T細胞的增殖與分化。
抗腫瘤作用：IL-2在抗腫瘤免疫中發揮著重要作用。它能夠激活免疫細胞攻擊腫瘤細胞，促進腫瘤細胞的凋亡和溶解。此外，IL-2還能增強機體對放療和化療的耐受性。
參與炎癥反應：IL-2在炎癥反應中也發揮著一定作用。它能夠調節炎癥細胞的浸潤和活化，影響炎癥介質的產生和釋放。
