1972年6月5日，在瑞典首都斯德哥爾摩舉行次人類環境會議，通過了的《人類環境宣言》及保護環境的“行動計劃"，提出“為了這一代和將來世世代代保護和改善環境"的口號。這是人類歷次在范圍內研究保護人類環境的會議。出席會議的113個國家和地區的1300名代表建議將大會開幕日定為“世界環境日"。

2021年“世界環境日"的中國主題為：人與自然和諧共生。“生態環境保護和經濟發展是辯證統一、相輔相成的，建設生態文明、推動綠色低碳循環發展，不僅可以滿足人民日益增長的優美生態環境需要，而且可以推動實現更高質量、更有效率、更加公平、更可持續、更為安全的發展，走出一條生產發展、生活富裕、生態良好的文明發展道路。"今年4月30日，在主持十九屆中共第二十九次集體學習時強調。