生活垃圾的主要危害：
（1）占用土地資源
垃圾的堆放和填埋占用了寶貴土地資源和生存空間，影響了工農業生產和生活。大批垃圾破壞地球表面的植被，這不僅影響了自然環境的美觀，更破壞了大自然生態平衡。
（2）污染環境
固體廢物含有各種有害物質，處理不當可直接污染土壤、空氣和水源，并終對各種生物包括人類自身造成危害。
（3）傳播疾病
垃圾含有大量微生物，是病菌、病毒、害蟲等的滋生地和繁殖地，嚴重地危害人身健康。
目前垃圾主要是根據其成分構成結合本地垃圾資源利用和處理方式來進行分類，通常可分為四大類：可回收垃圾、廚余垃圾、有害垃圾和其他垃圾。對不同的垃圾有著不同的處置方式。當下國內外普遍采用的垃圾無害化處理方式主要有以下幾種：
1． 填埋法：將垃圾填入已預備好的坑中蓋上壓實，使其發生生物、物理、化學變化，分解有機物，達到減量化和無害化的目的。但長期以來，中國大部分城市都是采用露天堆放、自然填溝和填坑等方式處理，沒有任何防護措施，使大量垃圾污水由地表滲入地下，對城市環境和地下水源造成嚴重污染，因此這種垃圾處理方式已逐漸被淘汰。
2． 焚燒法：焚燒法是將垃圾置于高溫爐中，使其中可燃成分充分氧化的一種方法，產生的熱量用于發電和供暖。這種方法的大弊端是在焚燒垃圾時產生二惡英氣體，因而只有對焚燒產生的有毒有害氣體進行一系列的處理，該法才能實現環保。同時焚燒處理的前期投入較大，建設一個日處理垃圾1000噸的焚燒爐及附屬熱能回收設備，大約需要7-8億元人民幣。
3． 堆肥法：將生活垃圾堆積成堆，保溫70℃，儲存、發酵，借助垃圾中微生物分解的能力，將有機物分解成無機養分。經過堆肥處理后，生活垃圾變成衛生的、無味的腐殖質。既解決垃圾的出路，又可達到在資源化的目的，但是生活垃圾堆肥量大，養分含量低，長期使用易造成土壤板結和地下水質變壞，所以堆肥的規模不易太大。
4.熱解氣化：
熱解氣化技術被稱為第三代固廢處理技術，它是一種全新的固廢處理方法。其工作原理是指在厭氧及一定熱力條件下、將生活垃圾及秸稈等廢棄物中的有機物通過分子鏈結構的改變，轉化為主要由一氧化碳，氫氣和低分子烴類組成的可燃氣的過程。
熱解氣化裝置具有占地面積少、運行能耗低 、減量化*、二次污染少、資源化利用率高等特點，但該技術實際應用中需要對垃圾進行有效的分類。
綜合來看對城市生活垃圾進行仔細分類，然后根據分類后垃圾的不同性質分別采用適宜的方法處理，使不同種類的垃圾均能加以利用，從而才能真正做到垃圾的減量化、無害化和資源化。
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