為了避免鋼筋混凝土結構裂縫過早出現，并充分利用其高強度鋼筋及高強混凝土，可以在結構構件承受荷載前，使它產生預壓力來減小或抵消荷載所引起的混凝土拉應力，從而使結構構件的拉應力不大，甚至處于受壓狀態，因而產生了預應力混凝土。
混凝土構件預應力損失引起因素
1施工設備
由于臺座的強度和剛度不足，穩定性較差，從而導致臺座發生變形，傾覆和滑移引起預應力損失。由于夾具本身的自鎖和自錨能力差，錐銷的強度、硬度小于預應力筋的強度、硬度，從而引起預應力的損失。
2混凝土材料
由于混凝土的強度不高，預壓力大于混凝土抗壓應力，導致混凝土被壓碎，從而引起預應力的損失。由于混凝土自身具有收縮和徐變的特征，在混凝土收縮和徐變過大時引起預應力的損失。由于粗骨料粒徑的大小不當，引起預應力的損失。鋼筋(鋼絲)的強度不高引起預應力的損失。鋼筋(鋼絲)的塑性較差引起預應力的損失。鋼筋(鋼絲)表面粗糙程度不足引起預應力的損失。
3張拉控制應力
張拉控制應力的取值，直接影響預應力混凝土的使用效果。假若張拉控制應力取值過低，則預應力鋼筋經過幾種損失后對混凝土產生的預壓應力過小，不能有效提高預應力混凝土構件的抗裂度和剛度。
4溫度差
由于混凝土加熱養護時，受張拉的預應力鋼筋與承受拉力的設備之間的溫度差別從而引起的預應力損失。由于張拉時鋼筋與臺座的溫度相同均為t1，混凝土加熱養護時的溫度為t2，此時由于鋼筋尚未與混凝土粘結，溫度由t1升為t2后可在混凝土中自由變形。當停溫養護時，混凝土已與鋼筋粘結在一起，鋼筋和混凝土將同時隨溫度變化而共同伸縮。因養護升溫所降低的應力已不可恢復，于是形成溫差應力損失。
5時間
因混凝土徐變和收縮及鋼束的松弛，隨時間的推移將發生預應力的損失。在每個施工階段內考慮混凝土構件的時間依存性來計算由徐變及收縮引起的變形。然后用計算得到的變形量來考慮鋼束張拉應力的損失效應。在每個階段可以通過圖表來確認預應力損失的計算結果。當鋼束施加張拉應力，維持其一定的應變時，作用到鋼束上的張拉應力隨時間的推移逐漸地減小，這個現象稱之為松弛。由松弛引起的損失隨作用到的初始應力的大小、經歷的時間、制品的性質，其結果也是各不相同的。
6混凝土彈性變形
因混凝土徐變和收縮及鋼束的松弛，隨時間的推移將發生預應力的損失。在每個施工階段內考慮混凝土構件的時間依存性來計算由徐變及收縮引起的變形。然后用計算得到的變形量來考慮鋼束張拉應力的損失效應。在每個階段可以通過圖表來確認預應力損失的計算結果。當鋼束施加張拉應力，維持其一定的應變時，作用到鋼束上的張拉應力隨時間的推移逐漸地減小，這個現象稱之為松弛。由松弛引起的損失隨作用到的初始應力的大小、經歷的時間、制品的性質，其結果也是各不相同的。
7預應力鋼筋與孔道間壁之間的摩擦
彎道引起的摩擦力。管道偏差引起的摩擦力。張拉曲線鋼筋時，由于預應力鋼筋和孔道壁之間的法向正應力引起摩擦阻力；預留孔道施工中某些發生凸凹不平，偏離設計位置，張拉鋼筋時，預應力鋼筋和孔道壁之間產生法向正應力引起摩阻力。
