COD的測定主要是為了反映水中受物質污染的程度，化學需氧量越大，說明水中受有機物的污染越嚴重，COD測定儀快速測定水中COD，在實驗室、野外快速、準確測量污水的化學需氧量。可在化工、石油、焦化、造紙、冶金、釀造、醫藥等工業廢水及各種生活污水監測應用。
COD測定儀由于使用環境的不同，因此廠家設計出多種測量方式(原理)來滿足使用需求
1、分光光度測量法
COD速測儀和COD在線檢測儀等設備多采用重鉻酸鉀分光光度測量法，這種測量方法的優點是測量速度快、消解時間短、試劑用量少、操作方法簡單、自動化程度高，缺點是COD值測量結果與重鉻酸鉀標準法測量結果略有偏差。
2、重鉻酸鉀標準法
運用密閉消解管密閉消解，在強酸性溶液中，用含有一定量的重鉻酸鉀的專用氧化劑，并在催化劑的作用下于165℃恒溫消解水樣，使水中還原性物質被氧化，在不同波長下測定其未被還原產生的Cr6+和被還原產生的Cr3+的總吸光度或測定被還原產生的Cr3+的吸光度。但是COD重鉻酸鉀標準法存在很多缺點。COD重鉻酸鉀標準法的操作復雜，需要長時間的加熱回流，且加熱回流所使用的設備體積大，難以實現批量測定。另外COD重鉻酸鉀標準法需要使用銀鹽，令成本較高。
3、UV計測量方法
COD的UV計測量方法也是興起較晚的一種測量方法，它適用于無色透明、成分穩定的水質測量，有測量準確、投資費用低廉的優勢。但是，COD采用UV計測量受乙醇、有機酸等不具紫外吸光性物質的限制較大，因此難以得到大范圍的推廣。
4、庫侖滴定法
COD的庫侖滴定法適用于飲用水、地表水、工業污水、生活廢水等各種水質的測量，并具有較好的測量度，其測量結果與重鉻酸鉀標準法測量結果一致。COD的庫侖滴定法操作過程較為簡單、測定速度快，屬于常用的一種COD測量法。
5、微波消解光度法
COD的微波消解光度法屬于新興的一種COD測量法，它采用微波消解方式降低了消解所需時間，大大提高了消解的效率，又保證了測量數據的可靠性。根據目前的研究，COD的微波消解光度法很可能會逐漸替代傳統的COD測量法。
