電鍍廢水的成分非常復雜，除含氰(CN-)廢水和酸堿廢水外，重金屬廢水是電鍍潛在危害性極大的廢水類別。根據重金屬廢水中所含重金屬元素進行分類，一般可以分為含鉻(Cr)廢水、含鎳(Ni)廢水、含鎘(Cd)廢水、含銅(Cu)廢水、含鋅(Zn)廢水、含金(Au)廢水、含銀(Ag)廢水等。一般情況下水的酸性強，也有少量呈堿性的，其中重金屬酸堿含量隨其表面活性劑、光亮劑、以及生產工藝的不同而變化。

電鍍塑料水中，一般重金屬含量比較低，鍍金屬的要看加工的物品和數量，但通常電鍍水中鉻含量都比較高，至于處理方法有下面幾種，主要是根據成本和出水要求而定方法。

1、化學沉淀：

化學沉淀法是使廢水中呈溶解狀態的重金屬轉變為不溶于水的重金屬化合物的方法，包括中和沉法和硫化物沉淀法等。

2、中和沉淀法：

在含重金屬的廢水中加入堿進行中和反應，使重金屬生成不溶于水的氫氧化物，沉淀形式加以分離。中和沉淀法操作簡單，是常用的處理廢水方法。實踐證明在操作中需要注意以下幾點：

(1)中和沉淀后，廢水中若pH值高，需要中和處理后才可排放;

(2)廢水中常常有多種重金屬共存，當廢水中含有Zn、Pb、Sn、Al等兩性金屬時，pH值偏高，可能有再溶解傾向，因此要嚴格控制pH值，實行分段沉淀;

(3)廢水中有些陰離子如：鹵素、氰根、腐質等有可能與重金屬形成絡合物，因此要在中和之前需經過預處理;

(4)有些顆粒小，不易沉淀，則需加入絮凝劑輔助沉淀生成。

3、硫化物沉淀法：

加入硫化物沉淀劑使廢水中重金屬離子生成硫化物沉淀除去的方法。與中和沉淀法相比，硫化物沉淀法的優點是：重金屬硫化物溶解度比其氫氧化物的溶解度更低，而且反應的pH值在7—9之間，處理后的廢水一般不用中和。硫化物沉淀法的缺點是：硫化物沉淀物顆粒小，易形成膠體;硫化物沉淀劑本身在水中殘留，遇酸生成硫化氫氣體，產生二次污染。為了防止二次污染問題，學者研究出了改進的硫化物沉淀法，即在需處理的廢水中有選擇性的加入硫化物離子和另一重金屬離子(該重金屬的硫化物離子平衡濃度比需要除去的重金屬污染物質的硫化物的平衡濃度高)。由于加進去的重金屬的硫化物比廢水中的重金屬的硫化物更易溶解，這樣廢水中原有的重金屬離子就比添加進去的重金屬離子先分離出來，同時防止有害氣體硫化氫生成和硫化物離子殘留問題。

4、螯合沉淀法：

加入螯合沉淀劑(如DTCR)使其發生螯合沉淀。該方法有出水穩定達標效果好，適用條件廣，無二次污染，污泥含水率低，污泥便于回收，同時設備要求簡單，實施方便等特點。缺點在于價格偏高。

5、氧化還原處理：

化學還原法：化學還原法治理電鍍廢水是早應用的治理技術之一，在我國有著廣泛的應用，其治理原理簡單、操作易于掌握、能承受大水量和高濃度廢水沖擊。根據投加還原劑的不同，可分為FeSO4法、NaHSO3法、鐵屑法、SO2法等。

應用化學還原法處理含Cr污水處理，堿化時一般用石灰，但廢渣多;用NaOH或Na2CO3，則污泥少，但藥劑費用高，處理成本大，這是化學還原法的缺點。