自 80 年代研制推廣的各類土肥測定儀，儀器本身是一個數字式濃度直讀光電比色計，它是一個各行業通用儀。因便攜、穩定、不再作標準曲線，操作簡便，適于基層土化分析而取名土壤肥料養分速測儀。從儀表分類定名來看土肥儀，“土肥”是不全面、不科學的，只能是土肥分析可以用的光電比色計。
一、數字化光電比色計的特點： 除有 T 、 A 兩檔外，增加了“ C “（濃度）檔，這是 80 年代中以后新光電儀的特點，用 T 、 A 調整儀器零后，轉 C 檔，用標準顯色液定位后，被測液濃度直接顯示，不必再用 A 作曲線，查曲線 3 。這是我國長期從事土化分析，一直沿用傳統指針式（沒有 C 檔）儀表的同志（包括當前教學工作和前儀器培養的大學生、研究生、博士生）應重新學習的新技術。
二、各種光電比色計的質量檢查評價：
1、土壤養分速測儀的穩定性：一定要用一種不變的（長時間）穩定的色溶液，反復幾次上儀器觀察儀器顯示值。若變化不大或不變，說明儀器穩定。這是、國家檢查儀器的客觀方法。即黃色用 Cr ，蘭色用 Cu ，紅色用 Co ，來檢查可見光范圍內從事 400-800 三個區段穩定性和靈敏度的標準規范。不能用分析工作中標準溶液的顯色液，更不能用樣品顯色液，因它們的色都是在相對變化的，人們利用某一化學反應顯色在相對顯色穩定后馬上經色進行該元素的測定（決不是用它檢查儀器）。測定誤差來源正是人們是否規范操作（如標準與待測液同時顯色操作），是否盡量減少標準液和被測樣品液顯色中諸多條件的影響等所造成的。
2、 儀器的直線性：即儀器顯示值和溶液顯色物質濃度是否正相關。用不同濃度系列色液（色度穩定的 Cr 、 Co 、 Cu ）上儀器，儀器顯示值（ A 或 C ）應按比例對應其濃度值，即是一條直線。但是指在一定濃度范圍內是直線，則儀器線性姨，不是無限范圍。人們利用線性的中間濃度范圍（即標準曲線的中段）進行樣品測定，以減少誤差，否則應調節樣品、待測液用量或顯色液體，即使待測的顯色濃度在中段比色，發揮儀器線性的功能，避開低水平儀器的弱點，世界zui的光電儀也作不到線性范圍無限寬。
三、土肥分析方法和儀器設備的關系。
儀器只是在土化分析的zui后一步，即待測液顯色后才上儀器比色。光電比色計代替不了土化分析，若不用光電比色計，用濃度間隔很小（即很密）的多個標準系列液顯色后裝一排比色皿（或同直徑試管）中，樣液與標準系列逐個比較，用人眼觀察，同樣可得較細的濃度等級。因此土化分析誤差絕大部分來自從樣品到顯色的繁瑣的化學，計量人工操作，zui后比色一步誤差所占比例很小。
土肥分析方法是根據分析者技術水平，學術見識自己選擇的。國內外土化分析方法改進或新方法的推出是隨學術技術發展而發展的。只要是比色、比濁方法都可使用光電比色計，不用比色法，用容量滴定法、重量法和比色計儀器無關
