一項重要的新研究指出，嬰兒期，兒童期和成人的體重指數（BMI）受到隨著年齡增長而變化的不同遺傳因素的影響。

    研究小組發現，嬰兒的BMI受一系列不同的遺傳變異的影響，這些遺傳變異對于成年后的體重沒有影響。

    不過研究也表明，與成人BMI相關的一些遺傳變異在兒童時期，也就是4-7歲左右開始發揮作用，這表明成人肥胖的起源可能存在于童年的這個關鍵階段。

     這也就是說在這個早期階段可以進行干預，幫助預防晚年不健康的體重軌跡。

    “我們的研究表明，近四百種成年人肥胖風險增加的遺傳變異似乎從4歲左右開始在兒童發育的重要階段就生效了，”研究人員表示。

    “隨著年齡的增長，我們吃的食物和生活方式等環境因素對肥胖發展的影響越來越大。這些外在因素似乎逐漸揭示了我們從早年生活向不健康方向發展的肥胖的遺傳因素。

    這項研究證明了成人肥胖的起源在于兒童早期，并且在整個生命過程中都有明確的窗口，這應該被應用于在肥胖預防中。”

     這項研究作為早期生長遺傳學聯盟的一部分，該聯盟將多個全基因組關聯研究的數據結合起來，確定與人類發育有關的遺傳變異。

    具體來說，研究人員分析了超過22,000名兒童的BMI和2周齡至13歲的增長率等，并將其與基因構成的變化進行了比較，從而他們識別出了與BMI中的峰值和谷值相關的常見遺傳變異，以及相關的兒童期時間。

    BMI（身體脂肪的指標）并不是遵循一個人生命中的線性路徑，而是有三個不同的變化時期。出生后，約9個月的時候體重指數迅速上升，之后達到峰值，然后再次下降，直至5-6歲，這個時期被稱為“肥胖反彈點”。然后BMI穩步增加，直到成年早期。

    之前的研究表明肥胖反彈是決定晚年肥胖的關鍵時期，新研究的結果有助于解釋這些發現。

    研究人員還發現了一種新的遺傳變異——基因LEPR和LEPROT的基因組區域的變異，這些變異對嬰兒BMI有影響，在成人中，這個遺傳區域參與調控一種叫做瘦素的激素的活性水平，瘦素是由脂肪細胞產生的，可以減少食欲。證據還表明，在早年生活中它起著促進大腦發育的作用。

    研究揭示這些新變異似乎與成人體重調節無關，因此其影響可能于嬰兒期。

   “這表明，與兒童時期和成年后的BMI相比，嬰兒期BMI有明顯的生理過程，”研究人員說，“我們希望進一步探索嬰兒期基因組成的這種變異，更好地了解它在發育中的作用。

    “如果我們能夠解釋早年生活中發生的事情，那么就可以開始理解為什么有些人會變得肥胖，有些人甚至喝水都會變胖。這可能讓我們能夠解決這些問題。”

    研究人員補充說：“我們希望下一步間合作努力將有助于進一步解決肥胖的早期風險。”