電鍍工廠（或車間）排出的廢水和廢液，如鍍件漂洗水、廢槽液、設備冷卻水和沖洗地面水等，其水質因生產工藝而異，有的含鉻，有的含鎳或含鎘、含氰、含酸、含堿等。廢水中的金屬離子有的以簡單的陽離子形態存在（如Ni2+、Cu2+等），有的以酸根陰離子形式存在（如CrO等），有的則以復雜的絡合陰離子形式存在（如Au(CN)娛、Cd(CN)厈、Cu(P2O7)愹等）。一種廢水中常含有一種以上的有害成分，如氰化鍍鎘廢水中既有氰又有鎘。此外，一般鍍液中常含有機添加劑。
電鍍和金屬加工業廢水中鋅的主要來源是電鍍或酸洗的拖帶液。污染物經金屬漂洗過程又轉移到漂洗水中。酸洗工序包括將金屬（鋅或銅）先浸在強酸中以去除表面的氧化物，隨后再浸入含強鉻酸的光亮劑中進行增光處理。該廢水中含有大量的鹽酸和鋅、銅等重金屬離子及有機光亮劑等，毒性較大，有些還含致癌、致畸、致突變的劇毒物質，對人類危害*。因此，對電鍍廢水必須認真進行回收處理，做到消除或減少其對環境的污染。
電鍍廢水處理采用鐵屑內電解處理工藝，該技術主要是利用經過活化的工業廢鐵屑凈化廢水，當廢水與填料接觸時，發生電化學反應、化學反應和物理作用，包括催化、氧化、還原、置換、共沉、絮凝、吸附等綜合作用，將廢水中的各種金屬離子去除，使廢水得到凈化。
一般使用下述方法處理電鍍廢水，可去除COD、色度的同時，脫除重金屬，六價鉻等*物質，處理方法包括：物理法、吸附法、生物法、化學法。
（1） 吸附法：
活性炭具有非常多的微孔結構和巨大的同比表面積，通常1g活性炭的表面積達700～1700m2，因而具有*的物理吸附力，能有效地吸附廢水中的六價鉻離子(Cr6+)等重金屬離子。當活性炭達到吸附平衡后，還可以采用加熱、酸浸泡、堿浸泡等方式除去吸附物，使活性炭再生。
（2）生物法：
生物法是處理電鍍廢水的高新生物技術。利用人工培養的脫硫孤菌、生枝動膠菌、鉻酸鹽還原菌、硫酸鹽還原菌等功能菌，對電鍍廢水產生靜電吸附作用、酶的催化轉化作用、絡合作用、絮凝作用、包藏共沉淀作用和對pH值的緩沖作用。有害金屬沉淀于污泥中回收利用，排放水用于培菌及其他使用。生物法處理電鍍廢水成本低、效益高、容易管理、不給環境造成二次污染、有利于生態環境的改善，是未來電鍍廢水處理的主流方向。
（3）化學法鐵氧體法：
電鍍廢水經過處理產生氫氧化鐵或其他重金屬氫氧化物沉淀，通過氧化反應使重金屬轉入強磁性的鐵氧體結晶中。此法可用于含鉻廢水的處理。
化學法設備簡單，投資較少，應用較廣。但常留下污泥需要進一步處理，而且電鍍廢水分散，污泥不易集中處理和利用。
