COD 是 Chemical Oxygen Demand 的英文縮寫 ，中文含義是化學需氧量 ，是指在酸性條件下 ，用強氧化劑（重鉻酸鉀或*）將水中的還原性物質（主要是有機物）*氧化所消耗的氧化劑量 ，以通過換體積水消耗的氧量（單位 ：毫克／升 ，mg／L）表示 ，是反映水中有機物含量的指標 。 當用重鉻酸鉀法作氧化劑時 ，測得的值為 CODCr ，簡寫為 COD ，當用*作氧化劑時 ，測得的值為 CODMn或 OC 。 重鉻酸鉀鉀強 ，一般情況下 ，同一水樣 CODCr ＞ CODMn 。 另外 ，水樣中存在的還原性無機物如亞硝酸鹽 、硫化物 、亞鐵鹽等在 COD 測定過程中也被氧化而消耗氧化劑 ，水樣中也可能存在不能被重鉻酸鉀或*氧化的有機物 此 ，COD 也只能是反映有機物相對含量的一個綜合性指標 。
BOD 是 Bio‐chemical Oxygen Demand 的英文縮寫 ，中文含義是生物化學需氧量或生化需氧量 ，是在水溫 ２０ ℃ 、有氧條件下 ，由于好氧微生物（主要是細菌）的代謝活動 ，將水中有機物氧化分解為有機物所消耗的溶解氧量 ，單位是毫克／升（mg／L）。 BOD 主要用于間接表示水中可被微生物降解的有機物含量 。 微生物氧化分解有機物延續時間很長 ，２０ ℃ 水溫條件下 ，一般需要 １００ 天以上 ，因此 ，通常用５ 天生化需氧量（BOD５ ）作為可生物降解有機物的綜合濃度指標 。 一般情況下 ，同一水樣的 COD ＞ BOD５ 。
B／C 比是 BOD５ 與 COD 的比值 ，是判斷污水是否宜于采用生物處理的判別標準 ，換句話說 ，B／C 比是可生化指標 。 B／C 比越大表示污水中可被生物降解的有機物越多 ，該類污水有機物越容易被生物處理 ，即該類污水越宜采用生物法處理 。 一般認為 B／C 比大于 ０暢３ 的污水才適于采用生物處理。
