含油污水是指含有脂及各種油類（礦物油、動植物油）的污水。油在水中的存在形式：懸浮油、分散油、乳化油。含油污水的特點是COD、BOD高，有一定的氣味和色度、易燃、易氧化分解，一般比水輕、難溶于水。
含油污水面廣量大且危害嚴重，在石油開采、石油煉制、石油化工、油品貯運、油輪事故、輪船航運、車輛清洗、機械制造、食品加工等過程中均會產生含油污水，對人體健康、環境保護和生態平衡危害極大。含油污水的污染主要表現在以下幾個方面：
（1）惡化水質、危害水產資源
（2）危害人體健康
（3）污染大氣
（4）影響農作物生產
（5）影響自然景觀
（6）影響潔凈的自然水源
對含油污水處理難易程度取決于其來源、成分以及存在形式。其處理方法可歸納為四大類：物理法（如離心分離法、粗粒化法、膜分離法）、化學法（如酸化法、化學氧化法、光化學催化氧化法）。物理化學法（如浮選法、吸附法、磁吸附分離法）和生物化學法（如活性污泥法、生物膜法）。人們已經對于含油污水的處理進行了充分研究。獲得了許多行之有效的除油方法，并且還在進行不斷的開發創新。
含油污水處理技術主要有以下幾類：
（1）機械分離法
機械分離法多用作污水初級處理，其作用原理是在機械設備中利用油、水相對密度差進行分離。其分離速度取決于油與水的密度差、油珠顆粒的大小、流動狀態及流體的粘度。常用的設備有隔油池，其種類很多，國內外普遍采用的是平流式[APZ)、平行板式(PP1)、波紋板式(CPl)等形式。
（2）氣浮法
氣浮法也稱浮選法，其原理是設法使水中產生大量的微氣泡，以形成水、氣、及污染物的三相混合體，在界面張力、氣泡上升浮力和靜水壓力差等多種力的共同作用下，促進微細氣泡粘附在被去除的微小油滴上后，因粘合體密度小于水而上浮到水面，從而使水中油粒被分離去除。氣浮法作為一種、快速的固液分離技術，始于選礦，而且前已經是國內外含油污水處理中廣泛使用的一種水處理技術。
氣浮法按照產氣方式不同分為溶氣氣浮、充氣氣浮和電解氣浮。對其研究主要集中在兩個方向：一個方向氣浮裝置的革新和改進：另一個方向是針對其溶氣系統的改進。
（3）絮凝沉淀法
水處理方法中絮凝沉淀法應用zui廣泛、成本zui低。此方法是指在廢水中，加入一定量的絮凝劑，使其進行物理化學反應，達到水體凈化的目的。目前國內外既經濟又簡便的水處理技術是提高水質處理效率，其關鍵問題之一是絮凝劑的選擇。絮凝沉淀法常用的絮凝劑一般分為無機凝劑、有機絮凝劑以及復合絮凝劑。廢水處理中如何選擇絮凝劑要根據廢水的具體特性來選擇，同時還要看在哪個環節添加絮凝劑，作何用途。目前，此方法的研究主要是在開發新型絮凝劑，減少絮凝劑投藥量，使其具有運行費用低、產生雜質少等優點。
（4）吸附法
隨著吸附技術的發展，吸附法在含油污水中的研究應用取得了較大發展。吸附法處理是利用多孔性固體相物質吸著分離水中污染物的水處理過程。吸附劑一般分為炭質吸附劑、無機吸附劑和有機吸附劑。常用的吸附劑有活性炭、活化煤、焦炭、煤渣、樹脂、木屑等。其中活性炭使用范圍zui廣，可回收有用物料，吸附能力強，但運行費用高，加之進水預處理要求高等，限制了其應用。
吸附法在處理含油污水的實際應用中，關鍵在于尋求合適的吸附劑。吸附樹脂是zui近幾年高分子領域里新發展起來的一種多孔性樹脂，它是由二乙烯苯等單體，在甲苯等有機溶劑存在下，通過懸浮共聚法制得的魚籽樣的小圓球。其吸附性能好，容易再生，可以反復使用，近來越來越多的業內人士研究吸油樹脂的合成與應用。
（5）生化法
生化法是利用微生物清潔污水，它們以水體中的有機污染物作為自己的營養食料，通過吸附、吸收、氧化、分解等過程，把有機物變成簡單的無機物，既滿足了微生物本身繁殖和生命活動的需要，又凈化了污水。生化法可分為好氧處理和厭氧處理，有活性污泥、生物膜和氧化塘等形式。生化處理法是廢水中應用zui久zui廣且相當有效的一種方法，特別適用于處理含油污水，但存在對水質變化和沖擊負荷較低、易產生污泥膨脹等缺點，且廢水中含油物質的種類對生化處理的效果也有極大影響。因此，需要針對含油污水應進行分離篩選優勢菌種，并對傳統的活性污泥法進行革新。
