在發表于5月21日《細胞》（Cell）雜志上的一篇論文中，來自Hubrecht研究所的科學家們描述了一個關于癌癥轉移研究的重大發現。科學家們證實轉移的癌細胞可以將這種行為復制給低度惡性的癌細胞。這一研究發現提供了有關癌癥行為的一些重要新見解，并有可能改善癌癥的診斷和治療（延伸閱讀：Cancer cell驚人發現：癌細胞具“傳染力"）。
癌癥是由細胞遺傳信息（DNA）累積錯誤所引起。一些錯誤可使得細胞不再理會控制生長和分化的信號，導致失控性的細胞分裂。這zui終會造成腫瘤生長，其中的腫瘤細胞獲得越來越多的錯誤。由于每個腫瘤細胞中的這些DNA錯誤都不相同（腫瘤異質性），這些個體腫瘤細胞的行為也可以存在差異。這造成了癌癥難于治療：一些DNA錯誤組合使得某些腫瘤細胞可以抵抗治療。
給癌癥攝像
為了更好地了解單個腫瘤細胞的行為，Hubrecht研究所Jacco van Rheenen教授研究組開發出了特殊的顯微鏡技術（活體顯微鏡）在活體生物中拍攝了癌細胞的行為。研究人員賦予了攜帶不同DNA錯誤的腫瘤細胞不同的一種顏色——通過熒光標記物來讓它們發不同顏色的光。通過攝像這些彩色細胞，可以清楚地看到哪些細胞是能動的，可以在體內移動引起轉移灶。