一般認為，云層中的礦物質或其它空氣微粒可以凝結成水滴，隨著水滴的不斷聚集，zui終形成雨、雪和冰雹等降水。的研究發現，飄到空中的活細菌也可能引發降雨、降雪甚至冰雹，并形成降水循環。

來自一個叫作“生物沉降”的新興科學研究領域的科學家們發現：云團中存在各種細菌、真菌、硅藻以及海藻類物質，它們都可以引發降水。“生物沉降”研究領域的微生物學家布倫特·克里斯多夫5月24日在美國微生物學協會全體大會上表示，人們起初認為礦物質是形成雨雪的主要因素，但礦物質其實并沒有生物微粒活躍；研究發現，有時候云團中水的溫度要低于礦物質形成降水凝結核所需的溫度，這種情況下生物微粒其實才是真正引起“沉降”的誘因。

來自蒙大拿州立大學的亞歷山大·米肖同樣出席了24日的大會，他通過研究一些冰雹在云團中不斷沉積而形成的分層后發現，細菌處于冰雹zui初形成的*層。米肖表示，有越來越多的證據可以表明，細菌或其它生物微粒可以形成雨雪所需的凝結核；通過確定這些冰雹形成的溫度，能夠發現這些細菌可以在更溫暖的環境下形成冰。

這些細菌能夠在較高溫度下形成凝結核的原因，是因為這些細菌含有一種特殊物質，這一物質可以將水分子有規則地結合到一起，從而可以更容易形成冰粒子。另外當這些冰粒子落到地上時，細菌則會利用冰損壞植物，使得植物細胞分解，從而讓細菌進入到植物細胞內。然后這些細菌再通過植物表面被風吹到空中，再次形成降水，從而實現降水循環。（）

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