美國一項新研究顯示，一個被稱為CLU的阿爾茨海默氏癥（早老性癡呆癥）風險基因早在患者發病前50年就開始損害大腦。研究人員說，這種損害不會表現出癥狀，但能通過核磁共振掃描觀察到。

CLU基因是在2009年與另外兩個阿爾茨海默氏癥風險基因一起被發現的。當時有研究認為，攜帶CLU基因的人罹患這種癡呆癥的風險要高16%，但其作用機制并沒有弄清。

美國加州大學洛杉磯分校的研究人員在新一期《神經科學期刊》網絡上報告說，CLU基因損害覆蓋在大腦神經元外側起保護作用的髓鞘質，使其功能減弱，zui終導致阿爾茨海默氏癥在晚年發作。

研究人員表示，攜帶CLU基因的人，在青少年時期并不會出現認知能力減退，因為大腦能自動修補。但隨著年齡增長，自動修補能力減弱，認知能力就會逐漸減退。

研究人員還發現，CLU基因并非少數人才有，白人攜帶這種基因的比例高達88%。

報告主要撰稿人、神經學教授保羅·湯普森說，認識這一基因可幫助阿爾茨海默氏癥潛在病人提前50年采取預防措施，包括堅持鍛煉身體及保持健康的飲食習慣等。