一項新研究通過在小鼠中研究干細胞，表明Sox2基因（對于早期發育十分關鍵）和一個基因組區域（有效控制該基因活性）之間存在著這種一種關系。這個發現可能意味著新興的人類再生醫學領域的重大進步，因為Sox2基因對于維持能分化為成熟動物任何細胞類型的胚胎干細胞，是*的。

發現了打開胚胎干細胞中基因所必需的基因組區域，基因組區域可使這些干細胞能夠維持它們轉化為任何細胞類型的能力，被稱為多能性的一個屬性。我們將所發現的這個基因組區域命名為Sox2控制區（SCR）。

了解基因如何被開啟和關閉，我們就需要知道執行這個功能的序列位于基因組上什么區域。與復雜疾病（如心臟病、癌癥和神經系統疾病）相關的人類基因組區域，往往遠離它們所調控的基因，所以我們很難找出是哪個基因受到影響并zui終導致疾病。

以前人們認為，更接近Sox2基因的基因組區域，是打開胚胎干細胞中這個基因的區域。上海滬宇排除了這種可能性，他們刪除了小鼠基因組上的這些鄰近區域，發現對胚胎干細胞中該基因的開啟能力沒有影響。

上海滬宇說：“就像刪除Sox2會導致早期胚胎死亡一樣，有可能調控區域的異常也會引起早期胚胎在任何組織即使已經形成之前死亡。有可能這個環的形成需要接觸Sox基因，這是研究人員訓練再生醫學能夠從成人細胞產生多能干細胞這個過程的重要zui后一步。”

上海滬宇生說：“雖然人類胚胎干細胞擁有這種特征的程度還不*清楚，通過理解另一種復雜生物體基因組如何運作，我們zui終能夠了解關于我們自身基因組如何運作的更多信息。”

研究人員發現，這個區域不僅是打開Sox2基因所必需的，而且對于胚胎干細胞維持它們的典型特征、以及分化為成熟生物體所有細胞類型的能力也是至關重要的。