在實驗室成功引導人類干細胞經過胚胎階段發育，培養出微型“胃”。雖然這塊活組織比一粒芝麻大不了多少，卻有著和人胃一樣的腺體結構，甚至還能容納腸道菌。研究人員指出，該研究打開了一扇窗，讓人們看到在人類胚胎變形階段細胞是怎樣發育成器官的。這些“類胃器官”可用于研究疾病，測試胃對藥物的反應等。

上海滬宇生物科技有限公司研究小組用于培養微型胃的是多能干細胞，即在合適環境中能發育成任意類型的細胞。但要在實驗室里誘導它們按特定路線發育，需要再現子宮環境信號的順序和時機——何時何地發出蛋白質和激素的信號，告訴細胞變成哪種組織。以往研究曾用這一技術培養出少量的腎、肝、腦和腸。

把多能干細胞轉化成胃細胞的關鍵是一種互動路徑，就像一種轉換器，控制著組織是在腸道生長還是在胃竇（胃臨近小腸的部位）生長，在干細胞約3天大小時，研究人員給它加入調制的蛋白質混合液，包括頭蛋白（Noggin），抑制一方面路徑，并按時加入一定劑量的*。9天后，留下細胞在“蛋白浴”中自行生長。

上海滬宇生物科技有限公司研究人員還把微型胃作為實驗對象，給其中注入幽門螺旋桿菌以研究人類疾病，這是一種針對胃竇的細菌，會導致胃潰瘍和胃癌。結果發現，在24小時內，幽門螺旋桿菌使類器官細胞分裂的速度加快了兩倍，并激活了一種特殊基因c-Met，而這種基因會引起腫瘤。在人類胃部感染了幽門螺旋桿菌后也會出現這些后果。

研究人員說，他們不僅能用胚胎干細胞，還能用皮膚誘導多能干細胞培養出類胃器官。如果培養上千個這種類器官，每個都來自不同人的細胞，并用病原體來感染它們，就能研究個體基因的功能。

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