使用預付費電能表的必要性
在供電企業的用戶群中，大電力用戶數量比較少，但用電量比較大，應付的電費額也比較大，及時足額回收其電費是供電企業經營中的重點與難點。目前很多供電企業都面臨著某些大用戶電費回收難的問題，造成這一問題的根本原因是現行的電力營銷模式，現行電力營銷模式的主要特點是：供電企業先履行債務，用戶后履行債務，也就是通常所說的“客戶先用電、后付費”，由于某些用戶信用度較差、經營風險較大、經濟效益較差的情況是客觀存在的，“客戶先用電、后付費”的電力營銷模式，使電費回收難具有了一定的必然性。為了保障電力事業的健康發展，政府曾經制定了用戶交納電費保證金的行政規章，這一行政規章頒布后，電費回收難的問題得到了解決，但是隨著法律的不斷健全，這一行政規章已被撤銷，而“客戶先付費、后用電”的電力營銷模式尚未得到執法部門的認可，因此供電企業再次遇到了電費回收難的問題。
為了解決電費回收難的問題，供電企業經過反復摸索，也找到了一些辦法，對于緩解電費回收難的問題發揮了一定作用，但同時也存在某些不足之處，如：
質押擔保：由信用度較差、經營風險較大、經濟效益較差的用戶向供電企業質押一定金額的存款單，用戶發生欠費后，供電企業可兌現該存款單用于支付電費。質押擔保是一種有效的預防性措施，但是也存在不足之處：一是必須取得用戶的配合簽定質押合同；二是要與銀行、用戶簽定三方協議，就質押存款單的辦理、兌現、掛失等事宜達成一致意見；三是質押合同文本的擬訂，要嚴格符合有關法律規定，避免無效合同。
分次收費：對電費額較大、信用度較差、經營風險較大、經濟效益較差的用戶每月分幾次收費，以盡量降低用戶可能發生的欠費額。分次收費可有效降低用戶可能發生的欠費額，但是不能杜絕欠費問題。
停電催費：對欠費用戶采取停電措施，迫其交納欠費。停電催費僅對有償付能力的欠費客戶有一定效果，采取該措施時供電企業已處于被動地位。
以上措施在解決某些用戶電費回收難的問題中都發揮了一定作用，但在實施中存在著某些局限性，還不能達到基本解決電費回收難問題的目的。
隨著*公司加強月用戶電費回收率和月未應收用戶電費余額的考核，必須采用新的電力營銷模式和手段。解決抄表難、收費難zui有效、zui簡單的辦法是采用先付費，后用電的預付費電能表。
  預付費電能表是以售電管理系統為主，包括計算機、IC卡讀寫器、打印機等設備在內的計算機系統，主要完成電能表的參數設置，售電管理工作。預付費電能表的使用，對提高用電管理水平和強化營銷起到較好的促進作用。
預付費電能表采用先購電再用電，到零斷電的模式，解決了以往收電費難的問題。并且，由于電能表帶有斷電裝置，可以實現一些輔助功能，如負荷控制、過流保護等等。并且使用預付費電能表后，可以方便地實現增容。
    現有的預付費電能表一般采用存貯媒介（IC卡）來傳遞信息，用戶將購電信息輸入電能表的同時可以將電能表內的用電信息讀入存貯媒介傳回售電部門，供電部門可以對傳回的用電信息及時進出口行分析和統計。