3月11日，日本發生大地震并引發海嘯，雙重打擊導致位于東岸的福島*核電站發生嚴重事故。專家們表示，如果福島核電站的放射性物質繼續流入海洋，海洋生物的生存將面臨威脅。

       萊曼學院的拉什林指出，絕大多數變異動物無法幸存，一些動物還會將變異遺傳給下一代。無論哪一種情況，輻射暴露都會影響海洋動物的長期生存能 力。拉什林認為，在所有海洋動物中，zui易遭受損傷的是水母、海葵、海蠕蟲等軟體動物，它們吸收輻射的速度超過有殼動物。但維克勒指出魚類同樣可能面臨zui大 威脅。他說：“我希望當地魚類生育能力遭受的任何暫時性損傷都會因周圍海域未受影響的個體的遷入抵消，進而降低影響程度。”
 

　　除了影響生育能力外，放射性物質同樣會灼傷經過的魚類，它們受到的影響就像在灼熱的水中生存一樣。拉什林表示，金槍魚和旗魚等太平洋捕食者已經 因過度捕撈面臨生存威脅，這一可怕的事實加之目前的核輻射導致問題更為復雜。他說：“讓我感到憂慮的是，現在已到了產卵季節，如果核輻射影響幼仔的生存， 問題將更為嚴重。”

       佛羅里達州大學化學海洋學家和環境放射性專家比爾·伯奈特表示：“在短期內，輻射將對海洋生物的生存產生不利影響，這一點是毫無疑問的。好消息 是，碘的半衰期只有8天。因此，如果能夠遏制住放射性物質泄露，這只是一個短期問題。但福島核電站泄露的銫的潛在影響更大，因為銫的衰變時間長達30 年。”
 

　　拉什林表示，如果海洋動物攝入受到照射的植物和小型獵物，海洋食物鏈將受到污染。尤為值得關注的是，海藻等植物能夠快速吸入碘。德克薩斯州理工大學毒物學家羅恩·肯達爾表示，在地震和海嘯襲擊中，日本東北部城市遭到嚴重破壞，鉛等有毒金屬可能進入土壤和水。
 

　　此前的研究顯示，有毒金屬會與輻射產生相互作用，抑制脊椎動物的免疫系統，導致它們更易患病。由于破壞范圍較大，環境和人類健康均面臨較大威脅。“這讓我聯想到遭到卡特里娜颶風襲擊的新奧爾良。在我看來，日本的核事故導致問題更為復雜。”