葡聚糖 dextran ，glucan又稱右旋糖酐。為一種多糖。存在于某些微生物在生長過程中分泌的粘液中。葡聚糖具有較高的分子量，主要由D－葡萄吡喃糖以α，1→6鍵連接，支鏈點有1→2、1→3、1→4連接的。隨著微生物種類和生長條件的不同，其結構也有差別。

葡聚糖有兩個基本特征：

1、為細菌性多糖之一。又稱右旋糖酐，dextran。是由在蔗糖溶液中培養的細菌[腸膜明串珠菌（Leuconostoc mesentero-des），葡聚糖明串珠菌（L．dextranicum）]的葡聚糖蔗糖酶催化下列反應而生成的：n蔗糖→葡聚糖+n果糖。在氧化葡糖桿菌工業亞種（Gluconobacter ox-ydans subsp．industrius）[以前將含有這種物質的菌稱為粘稠醋桿菌（Acetobacter viscosum）和莢膜醋桿菌（A．capsulatum）]中，由糊精合成葡聚糖。葡聚糖的種類很多，僅由D-葡萄糖組成，主鏈是α（1，6）鍵，也有α（1，4）或α（1，3）鍵的支鏈。葡萄糖為白色粉末，在水中加一點點即可產生很強的右旋性。醫藥上用作代用血漿。

2、glucan，是以葡萄糖為組成糖的多糖的總稱。由于D-葡萄糖殘基彼此間結合樣式的不同而分為多種，廣泛分布于微生物、植物、動物界。其中代表性的有細菌的多縮葡萄糖（由α-1，6鍵的主鏈上支出以α-1，4和α-1，6鍵的側鏈），褐藻類的海帶多糖（lami-narin）（主要以β-1，3鍵），地衣類的木聚糖（β-1，4和β-1，3鍵），高等植物的纖維素、（β-1，4結合），直鏈淀粉（α-1，4鍵），支鏈淀粉（由α-1，4鍵的主鏈上支出α-1，6鍵的側鏈），動物的糖原等。

β-葡聚糖的活性結構是由葡萄糖單位組成的多聚糖，它們大多數通過β-1,3結合，這是葡萄糖鏈連接的方式。它能夠活化巨噬細胞、嗜中性白血球等，因此能提高白細胞素、細胞分裂素和特殊抗體的含量，全面刺激機體的免疫系統。那么，機體就有更多的準備去抵抗微生物引起的疾病。β-葡聚糖能使受傷機體的淋巴細胞產生細胞因子（IL-1）的能力迅速恢復正常，有效調節機體免疫機能。大量實驗表明，β-葡聚糖可促進體內IgM抗體的產生，以提高體液的免疫能力。這種葡聚糖活化的細胞會激發宿主非專一性防御機制，故應用在腫瘤、感染病和治療創傷方面深受矚目。經特殊步驟萃取且不含內毒素的β-1,3-葡聚糖在美國FDA已認定是一種安全的物質，可添加在一般食品，許多報導顯示老鼠口服酵母β-1,3-葡聚糖，可增加強腹膜細胞抗菌之吞噬作用。此外，葡聚糖尚有清除游離基、抗輻射、溶解*，預防高脂血癥作用及抵抗濾過性病毒、真菌、細菌等引起的感染。故廣泛用于醫藥、食品、化妝品等行業。目前酵母葡聚糖已實現產業化，