對果蠅和線蟲進(jìn)行的研究表明，“不老泉”可能在別處。

一個廣受贊譽但頗有微詞的“不老泉”分子如今再遭質(zhì)疑——新公布的數(shù)據(jù)挑戰(zhàn)了這種名為sirtuin的蛋白質(zhì)與長壽之間的。

在9月22日出版的《自然》雜志上發(fā)表的一篇論文中，研究人員報告說，一種sirtuin基因在兩種模式動物——線蟲（Caenorhabditis elegans）和果蠅（Drosophila melanogaster）——中的過度表達(dá)并不會像之前報告的那樣延長它們的壽命。

相反，作者認(rèn)為，zui初看到的壽命延長是潛伏在實驗株背景下的不相關(guān)突變導(dǎo)致的結(jié)果。

一些人認(rèn)為這一結(jié)果澄清了事實，從而使科學(xué)家能夠?qū)Ｗ⒂谘芯縮irtuin的其他作用，例如調(diào)節(jié)新陳代謝以及對環(huán)境壓力作出響應(yīng)。

并未參與此項研究的瑞士洛桑市聯(lián)邦技術(shù)研究所的Johan Auwerx表示：“過度炒作的長壽概念在這一領(lǐng)域被過度關(guān)注了。我并不認(rèn)為這就是sirtuin的主要功能。”

當(dāng)問到為何想要調(diào)查線蟲長壽的研究結(jié)果時，英國倫敦大學(xué)學(xué)院的遺傳學(xué)家David Gems嘆息道：“我也不愿意這么做。”

Gems說，自己zui初忽略了在一些會議上的傳言，即過度表達(dá)一種名為sir-2.1的sirtuin基因的線蟲存在問題。研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)它們與普通線蟲交配后，那些報道中提及的延長壽命的情況消失了。

與此同時，Gems注意到，sirtuin的故事開始統(tǒng)治所有關(guān)于衰老會議的議事日程。Gems認(rèn)為：“很多人在因此而浪費很多的時間。”

經(jīng)過研究，Gems與倫敦大學(xué)學(xué)院的遺傳學(xué)家Linda Partridgezui終斷定，之前在表達(dá)了高水平的sir-2.1基因的線蟲中觀察到的長壽現(xiàn)象緣于基因組中的一個不相關(guān)的突變。

當(dāng)?shù)诙瓮蛔冊谌斯し敝尺^程中被消除后，研究人員發(fā)現(xiàn)，沒有證據(jù)能夠證明sir-2.1延長了壽命。

其間，Patridge的實驗室對表達(dá)了高水平的果蠅Sir2基因的果蠅進(jìn)行了分析。他們發(fā)現(xiàn)，在這種情況下，壽命的延長緣于為了構(gòu)建過度表達(dá)的Sir2而被插入基因組的DNA，而非這種基因本身。

但是在2001年發(fā)表了zui初的線蟲研究成果的美國劍橋市麻省理工學(xué)院的sirtuin研究人員Leonard Guarente卻認(rèn)為，這種蛋白質(zhì)與長壽的關(guān)聯(lián)真實存在，而新的論文只是“這條道路上的一塊絆腳石”而已。他說：“我們的數(shù)據(jù)是扎實的。我支持它們，并且已經(jīng)在其他實驗室中得到了復(fù)制。”（生物谷 ）