云是由懸浮在空氣中的微粒和水滴凝結(jié)而成。當(dāng)空氣足夠濕潤(rùn)時(shí)，這些微粒就會(huì)膨脹成較大的云滴。

　　據(jù)環(huán)境新聞網(wǎng)（ENN）報(bào)道，科學(xué)家?guī)资昵熬鸵寻l(fā)現(xiàn)這些顆粒的數(shù)量和大小控制著云彩頂部的亮度，從而影響陽光被云彩散射回太空的效率。氣候科學(xué)面臨的一個(gè)重大挑戰(zhàn)是理解和量化這些影響，因?yàn)檫@對(duì)受污染地區(qū)有重大意義。

　　微小的成云顆粒既可以源于自然界（例如海浪或灰塵），也可以來自人為污染物（例如汽車尾氣或工業(yè)活動(dòng)）。這些顆粒中往往含有大量有機(jī)物，這些化合物可能容易揮發(fā)，因此在溫暖的環(huán)境下以蒸氣形式存在。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)來自污染或生物圈的易揮發(fā)的有機(jī)化合物蒸發(fā)的時(shí)候，會(huì)在大氣中產(chǎn)生反作用。然而，在云彩成形的潮濕且涼爽的條件下，分子傾向于聚合成液體，形成較大的顆粒，從而更有利于形成云滴。

　　曼徹斯特大學(xué)地球大氣和環(huán)境科學(xué)學(xué)院教授、論文作者戈登?麥菲根斯（Gordon McFiggans）說：“我們發(fā)現(xiàn)，森林排放或汽車尾氣等形成的有機(jī)化合物通過影響云中水滴的數(shù)量來影響云的亮度，進(jìn)而影響氣候。”

　　“我們開發(fā)了一個(gè)模型，并且預(yù)測(cè)到大氣中一定數(shù)量的有機(jī)氣體構(gòu)成的云滴數(shù)量大幅提高。”他說，“從上方往下看，更多的云滴使云變得更亮，這將射入的陽光更多地反射了回去。我們?cè)谧隽艘恍┯?jì)算后發(fā)現(xiàn)，云種效應(yīng)的增加對(duì)于氣候的降溫效應(yīng)，以及以前發(fā)現(xiàn)的污染對(duì)云彩的不確定影響，兩者的程度基本一致。”

　　這一現(xiàn)象以前曾引起注意。一些研究人員早在1990年就發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過陸地時(shí)光線持續(xù)輕微變暗，而經(jīng)過海洋時(shí)會(huì)增亮。

　　2007年美國(guó)航空航天局贊助的一項(xiàng)衛(wèi)星研究對(duì)另外一些科學(xué)家令人費(fèi)解的發(fā)現(xiàn)做出了解釋。近幾十年來，太陽光到達(dá)地球表面的數(shù)量一直在穩(wěn)步下降，但從1990年左右開始發(fā)生逆轉(zhuǎn)。研究發(fā)現(xiàn)，從變暗向增亮的趨勢(shì)轉(zhuǎn)變，正好發(fā)生在懸浮微粒物水平開始下降的時(shí)候。