固有淋巴細(xì)胞組成免疫系統(tǒng)對抗病原體的*道防線，它們分布于腸道，肺臟等直接與環(huán)境接觸的粘膜層。

    芝加哥大學(xué)的Albert Bendelac教授稱，科學(xué)家一直試圖在血液，淋巴結(jié)或脾臟中尋找固有淋巴細(xì)胞，但是這些地方都沒有固有淋巴細(xì)胞的蹤跡，它們一旦成熟就直接進(jìn)入粘膜層，很少在血液中出現(xiàn)。

    為了找到固有淋巴細(xì)胞的發(fā)源地以及它們?nèi)绾闻c周圍環(huán)境融合共同對抗病原體和癌細(xì)胞的，Bendelac博士決定研究固有淋巴細(xì)胞的起源問題。

    固有淋巴細(xì)胞在五年前才被發(fā)現(xiàn)，其數(shù)量非常。小鼠一般有2億個(gè)淋巴細(xì)胞，但是僅有數(shù)千個(gè)固有淋巴細(xì)胞。之前的研究發(fā)現(xiàn)固有淋巴細(xì)胞在發(fā)育過程中表達(dá)一類稱之為PLZF的轉(zhuǎn)錄因子。所以科學(xué)家將綠色熒光蛋白基因插入到PLZF基因下游，構(gòu)建"報(bào)告"小鼠。這樣表達(dá)PLZF的細(xì)胞就會(huì)有GFP的表達(dá)。

    盡管有GFP作為標(biāo)記，但是鑒于固有淋巴細(xì)胞前體細(xì)胞數(shù)量非常，所以尋找起來很困難。前體細(xì)胞不在血液中，而且一旦這些細(xì)胞轉(zhuǎn)移到肺臟或腸道，它們就已經(jīng)是成熟細(xì)胞了。經(jīng)過不懈努力，科學(xué)家終于在胎鼠的肝臟和成年鼠的骨髓中發(fā)現(xiàn)了固有免疫細(xì)胞的前體細(xì)胞。

    科學(xué)家純化了保護(hù)GFP的前體細(xì)胞，ELISA試劑盒并將這些細(xì)胞轉(zhuǎn)移到不能產(chǎn)生固有淋巴細(xì)胞的小鼠體內(nèi)。Bendelac博士稱，該小鼠沒有B細(xì)胞，T細(xì)胞也沒有髓樣細(xì)胞和其他的免疫細(xì)胞，但是具有了固有淋巴細(xì)胞。所以我們認(rèn)為這些細(xì)胞是特異的固有淋巴細(xì)胞的前體細(xì)胞。

    為了進(jìn)一步確認(rèn)該結(jié)果，科學(xué)家將在PLZF基因下游插入白喉毒素基因。ELISA試劑盒凡是表達(dá)PLZF的細(xì)胞都會(huì)產(chǎn)生白喉毒素，zui終會(huì)殺死這些細(xì)胞。結(jié)果發(fā)現(xiàn)該小鼠其他免疫系統(tǒng)正常，不能產(chǎn)生固有淋巴細(xì)胞。

    Bendelac博士稱，固有淋巴細(xì)胞存在于大部分暴露的組織中，它們是抵御外來入侵的*道防線。ELISA試劑盒不僅如此，該細(xì)胞還能影響后天免疫系統(tǒng)，影響輔助T細(xì)胞的功能。