減壓閥是通過啟閉件的節流和調節，將介質壓力降低，并通過閥后介質壓力的直接作用，使閥后的壓力自動滿足預定的要求。
  減壓閥也是一種自動閥門，在機構和性能參數方面的通用閥門有許多不同之處，有些專業的名稱術語，易于混淆。為了使廣大讀者更清楚地了解減壓閥，并能正確選用，現將減壓閥的主要名詞術語予以說明。

 1.減壓閥的名稱術語
 1.直接作用式減壓閥：利用出口壓力變化，直接控制閥瓣運動的減壓閥。
 2.先導式減壓閥：由主閥和導閥組成，出口壓力的變化通過放大控制主閥動作的減壓閥。
 3.薄膜式減壓閥：采用膜片作敏感元件來帶動閥瓣運動的減壓閥
 4.活塞式減壓閥：采用活塞式作敏感元件來帶動閥瓣運動的減壓閥。
 5.波紋管式減壓閥：采用波紋管作敏感元件來帶動閥瓣運動的減壓閥。
 6.靜態密封：出口流量為零時，減壓閥的密封狀態。
 7.動態密封：出口介質截止斷流時，減壓閥的密封狀態。
 8.調壓特性：進口壓力一定，連續調節出口壓力時，減壓閥的卡阻和振動現象。
 9.壓力特性：穩定流動狀態下，出口流量一定，進口壓力改變時，出口壓力與進口壓力的函數關系。
 10.流量特性：穩定流動狀態下，進口壓力不變，出口壓力與流量的函數關系。
 11.zui大流量：在給定出口壓力下，其偏差在規定范圍內所能達到的流量上限。
 12.壓力特性偏差值：出口流量一定，進口壓力變化時，出口壓力的變化值。
 通常減壓閥的閥后壓力Pc應小于閥前的1/2，即Pe<0.5P1 。
 減壓閥的應用范圍較為廣泛，在蒸汽、壓縮空氣、工業用氣、水、由和曉許多其它液體介質的設備和管路上均可使用。介質流徑減壓閥出口出的量，一般用質量流量qm（kg/s）或體積流量qv（m3/s）表示。
 
2.減壓閥的種類
 減壓閥的種類很多，但大致可分為直接作用式（自力式）和間接作用式（它力式）兩大類。直接作用式減壓閥，即利用介質本身的 能量來控制所需的壓力。間接作用式減壓閥，即利用外界的動力，如氣壓、液壓或電氣等來控制所需的壓力。這兩類相比，前者機構比較簡單，后者精度較高。目前，我國大量生產和使用的都是直接作用式減壓閥。根據減壓閥的機構還可分為：
 1.活塞式減壓閥：它是通過活塞來平衡壓力，帶動閥瓣動力。如圖2-106所示。
 這類減壓閥體積小，活塞所允許的行程較大，但由于活塞在缸體中摩擦較大，因此靈敏度比薄膜式減壓閥低。另外，其制造工藝要求嚴格，特別是活塞、活塞環、缸體、副閥等零件，由于用在蒸汽減壓閥上，這些零件受熱后的膨脹間隙不易控制，易產生卡住或漏汽現象，更影響它的靈敏度。盡管如此，這種機構的減壓閥仍使用很廣，特別是當介質溫度較高時，薄膜式減壓閥由于耐溫的薄膜材料難以解決，仍大量選用活塞式減壓閥；對于水、空氣等介質也可選用。

 2.薄膜式減壓閥：采用薄膜作敏感元件來帶動閥瓣運動的減壓閥，如圖2-107所示。
 薄膜式減壓閥的敏感度較高，因為它沒有活塞的摩擦力。與活塞式減壓閥相比，薄膜的行程較小，且容易損壞；一般薄膜用橡膠制造，因此使用溫度受到限制。當使用溫度和壓力較高時，薄膜就需要用銅或不銹鋼制造。所以，薄膜式減壓閥在水、空氣等溫度壓力不高的條件下使用為普遍。