阻燃電纜，是指在規定試驗條件下，試樣被燃燒，在撤去試驗火源后，火焰的蔓延僅在限定范圍內，殘焰或殘灼在限定時間內能自行熄滅的電纜。根本特性是，在火災情況下有可能被燒壞而不能運行，但可阻止火勢的蔓延。通俗的說，電線萬一失火，能夠把燃燒限制在局部范圍內，不產生蔓延，保住其它的各種設備，避免造成更大的損失。
耐火電纜是指在火焰燃燒情況下能夠保持一定時間安全運行的電纜。我國國家標準GB12666.6(等IEC331）耐火試驗分A、B兩種級別，*火焰溫度950~1000℃，持續供火時間90分鐘；B級火焰溫度750~800℃，持續供火時間90分鐘，整個試驗期間，試樣應承受產品規定的額定電壓值。
一般人很容易混淆阻燃電纜和耐火電纜的概念，它們的區別主要在于：
1、原理區別
耐火電纜和阻燃電纜的原理不同。含鹵電纜阻燃原理是靠鹵素的阻燃效應，無鹵電纜阻燃原理是靠析出水降低溫度來熄滅火焰，耐火電纜是靠耐火層中云母材料的耐火、耐熱的特性，保證電纜在火災時也工作正常。
2 結構和材料的區別
耐火電纜的結構和材料與阻燃電纜也不相同。阻燃電纜的基本結構是：
(1)絕緣層采用阻燃材料；
(2)護套及外護層采用阻燃材料；
(3)包帶和填充采用阻燃材料。
而耐火電纜通常是在導體與絕緣層之間再加1個耐火層，所以從理論上講可以在阻燃電纜的結構中加上耐火層，就形成了既阻燃又耐火的電纜，但實際并沒有這個必要。因為耐火電纜的耐火層，通常采用多層云母帶直接繞包在導線上．它可耐長時間的燃燒，即使施加火焰處的高聚物被燒毀，也能夠保證線路正常運行。
雖然阻燃電纜有許多較適用于化工企業的優點，如低鹵、低煙阻燃等，但在一般情況下，耐火電纜可以取代阻燃電纜，而阻燃電纜不能取代耐火電纜。耐火電纜廣泛應用于高層建筑、地下鐵道、地下街、大型電站及重要的工況企業等與防火安全和消防救生有關的地方，例如，消防設備及緊急向導燈等應急設施的供電線路和控制線路。
