美國研究人員在 10 日出版的《干細胞報告》雜志發表論文稱，他們研發出只需兩步就能完成的簡單方法，可在實驗室利用單個誘導多能干細胞（iPSC）培育出數千個*相同的神經細胞，培育時間也從其他方法所需的數月減少到兩周之內。

iPSC 是將皮膚等成體細胞進行重編程后獲得的干細胞，有潛力發育成各種不同的人體細胞。比如為研究阿爾茨海默癥等神經系統退行性疾病，科學家往往會利用 iPSC 培育神經細胞或神經膠質細胞，尋找發病機理，篩選具有潛力的新藥。但現有方法在實驗室培育人體腦細胞不僅過程太復雜，成本也非常高，zui大問題是，培育出的神經細胞相互差別很大，經常是各種不同類型的細胞混雜，導致藥物篩選實驗無法出現一致性結果。

為克服現有方法的局限性，加州大學舊金山分校神經學教授甘莉實驗室研發出一種簡單方法，只需兩步就能完成。通過對細胞遺傳組成進行操控，他們用單個 iPSC 培育出數千個神經細胞，且這些細胞*相同，不存在混雜性。新方法還能加速細胞培育過程，實驗室培育腦細胞通常需要幾個月的時間，而甘莉和她的團隊現在只用 1—2 周就能培育出大量腦細胞。

研究人員表示，新方法由于操作非常簡單，可幫助科學家控制想要培育的腦細胞數量，以及在不同實驗中重復實驗結果，因此容易向其他實驗室推廣，用來篩選藥物和研究疾病機理。甘莉團隊利用他們的方法獲得的神經細胞，創建了一個藥物研發平臺，可從數千種化合物中篩選出能降低腦細胞 Tau 蛋白含量的藥物。Tau 蛋白是一種與阿爾茨海默癥有關的含磷酸基蛋白，其內磷酸基過多是導致腦神經功能失常的病因。甘莉團隊還與其他實驗室分享了這一高性價比的簡單方法，這些實驗室都成功培育出想要的細胞，驗證了新方法的可重復性。