旋流油水分離器當待分離的液體混合物以一定的壓力從旋流器周邊進入旋流器后迫作回轉運動。由于其受到的離心力，向心浮力，流體拽力等大小不同，液體混合液中的固體粗顆?？朔ψ枇ο蚱鞅谶\動，并在自身重力的共同作用下，沿器壁螺旋向下運動，細而小的顆粒及大部分水則所受的離心力小，未及靠近器壁即隨液體混合物做回轉運動。在后續給料的推動下，顆粒粒徑由中心向器壁越來越大，形成分層排列。
旋流油水分離器運行時必須控制好兩個主要參數：
操作必須控制在大和小流速之間（對于泵送系統，必須保持穩定的流速）水力旋流器有一個小速度。大流速根據進口壓力的升高而增大。若流速太低，小于小流速，導致離心力低，不能很好的分離。因此旋流器必須在大和小速度之間工作；必須保證足夠的背壓（控制PDV），以便使油由溢流口流出。
對差壓比PDR的控制：
旋流油水分離器應在穩定的排出比條件下工作。排出比太小，分離效率減低；排出比太大，將導致對排放系統產生不必要的負荷。差壓比主要用來控制排出比，通過控制出口管線上的控制閥（PDV）控制背壓，差壓比通常在1.7-2.0之間。
在含油污水進口管線上安裝進口壓力表，以確定進口流體的壓力，在處理水出口管線上安裝有壓力表來測定水出口壓力，在油出口管線上安裝壓力表來測定出口壓力，同時在含油污水進口、油出口、處理水出口管線上安裝差壓計，以測定進口管線和出口管線的壓力差。
在進口流量和壓力一定的情況下，通過調節油出口管線上的調節閥（PDV)，控制合適的差壓比，從而保證分離效率（分離的油進污油罐，分離后的水進入CFU進行進一步處理）。
在旋流油水分離器罐體上，還安裝有安全閥(PSV)，以保證超壓泄放至閉排罐，保護罐體。
