血漿中的脂質以脂蛋白-膽固醇-甘油三酯復合物形式存在。由肝臟生成的極低密度脂蛋白復合物(VLDL)，因富含甘油三酯而密度很低；隨著其甘油三酯逐漸水解利用，VLDL 變成 IDL 復合物并失去 Apo E 和Apo C2，轉變成為富含 Apo B100 和膽固醇的 LDL 復合物。血低密度脂蛋白 LDL 攜帶大量膽固醇，與動脈粥樣硬化形成正相關，是導致動脈粥樣硬化的危險因素。常規血脂檢驗包括四項：總膽固醇(total cholesterol，TC)、低密度脂蛋白-膽固醇(low density lipoprotein-cholesterol，LDL-C)和高密度脂蛋白-膽固醇(high density lipoprotein-cholesterol，HDL-C)、甘油三酯(triglyceride，TG)。血漿總膽固醇包括2/3的膽固醇酯和1/3的游離膽固醇。LDL/VLDL-C的測定需要預先分離不同密度的脂蛋白復合物，再測定其中的膽固醇含量。