研究人員認(rèn)為，在解剖上交織在一起的回路中這些會聚的機(jī)制有可能掌握了一些線索，可幫助梳理積極和消極情感可能如何影響彼此。學(xué)家揭示出了在小鼠中負(fù)責(zé)編碼積極和消極學(xué)習(xí)的腦回路。發(fā)現(xiàn)這兩種回路在恐懼和獎勵學(xué)習(xí)后顯示出相反的活性，研究人員證實這種反向的活性可導(dǎo)致逃避或獎勵驅(qū)動行為。他們利用的光遺傳學(xué)工具指出了對于生存至關(guān)重要，并與精神疾病相關(guān)的這些機(jī)制。

在這項新研究之前，科學(xué)家們就懷疑有一些zui終牽連在一起的回路參與其中，但他們被一個看似自相矛盾的觀點困住了。在大腦深處情感中樞杏仁基底外側(cè)核（basolateral amygdala）中一些會聚回路的交叉點似乎與恐懼和獎勵學(xué)習(xí)有關(guān)，但對于一個大腦區(qū)域協(xié)調(diào)接近和逃避這樣兩種相反行為的機(jī)制仍不清楚。一些信號在路徑的這一岔口是如何找到正確道路的呢?

每種回路投射都是由不同的交織在一起的神經(jīng)元細(xì)胞群組成。研究人員首先利用熒光珠示蹤劑分選出了屬于每個回路的神經(jīng)元。隨后他們在小鼠經(jīng)歷了恐懼或獎勵學(xué)習(xí)后檢測了投射中神經(jīng)連接的強(qiáng)度。他們訓(xùn)練動物或是對與電擊配對的一種音調(diào)產(chǎn)生恐懼，或是將這一音調(diào)與糖獎勵起來。

引人注目的是，在恐懼學(xué)習(xí)之后交叉點與獎勵中心投射的連接減弱，而隨著獎勵學(xué)習(xí)增強(qiáng)。與之相反，交叉點與恐懼中心投射之間的連接隨著恐懼學(xué)習(xí)增強(qiáng)，隨著獎勵學(xué)習(xí)減弱。

為了證實投射識別回路和行為之間的因果，研究小組轉(zhuǎn)而借助于光遺傳學(xué)，用光脈沖來控制對光敏感的基因工程動物中的腦回路。光刺激獎勵中心投射增強(qiáng)了積*化，而刺激恐懼中心投射則促進(jìn)了消*化。相似地，阻斷恐懼中心投射可以破壞恐懼學(xué)習(xí)，并增強(qiáng)獎勵學(xué)習(xí)。

zui終研究人員還指出了兩個回路的一些電生理、解剖和遺傳特征。“鑒于許多精神健康問題，包括焦慮、成癮和抑郁都有可能是由于情緒加工擾亂所引起，這些研究結(jié)果可能有助于為開發(fā)出一種基于回路的方法來治療精神疾病鋪平道路。"