一項新研究表明，我們體內的器官或許也有自己的性身份。我們的器官有可能也分“男女”，這一觀點由此向我們提出了一種可能：女性和男性或許需要接受不同的治療。這些研究發現還闡明了某些癌癥在女性中更為常見，而另一些在男性中更為常見的原因。

研究人員想問一個非常基礎的問題：是只有發育成熟生物性器官的細胞‘知道’它們的性身份，還是其他器官的細胞也是這種情況——這是否很重要。

為此，這一CSC研究小組檢測了果蠅的腸干細胞。他們采用了一些遺傳工具來特異地“開啟”和“關閉”這些細胞中的一些基因。這使得他們能夠改變這些細胞，使之更加的偏“雌性”或偏“雄性”。當研究小組讓果蠅的腸干細胞雌性化或是雄性化時，這改變了細胞增殖的程度。女性或女性化的細胞能更好地增殖。

這種增強的能力似乎準許了雌性果蠅的腸道在生殖過程中生長。以往曾證實，在交配后雌性果蠅腸道會調整大小，改變代謝來維持生殖。當時她推測如果這樣的擴大也幫助確保了向人類發育中的胎兒提供的營養，這或可幫助解釋婦女在妊娠期間不需要“多吃東西”的原因。

在當前的研究中，研究小組發現雌性化成人腸干細胞的影響是可逆的。如果取一只雌性果蠅，在成年期時我們讓腸道干細胞雄性化然后等待觀察，在三周內腸道就會縮小至雄性樣、更小的尺寸。

研究小組還發現雌性腸道更易發生腫瘤。研究人員們發現相比于雄性，在雌性中構建遺傳誘導腫瘤要容易得多。因此我們推測存在著一種權衡取舍。雌性需要這種增高的可塑性來應對生殖，但在某些情況下可能是有害的，使得雌性腸道更容易患癌。