近期，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的藥物靶點(diǎn)，可成功修復(fù)來(lái)自Rett綜合征（一種嚴(yán)重形式的自閉癥譜系障礙）患者神經(jīng)細(xì)胞中的功能性缺陷。這項(xiàng)研究是由賓州州立大學(xué)生物學(xué)教授陳功（Gong Chen）帶領(lǐng)完成的，可能為Rett綜合征和其他形式的自閉癥譜系障礙，帶來(lái)一種新的治療方法。

這項(xiàng)研究zui令人興奮的部分在于，它直接使用來(lái)自Rett綜合征患者的人類(lèi)神經(jīng)元，作為臨床相關(guān)疾病模型，來(lái)調(diào)查疾病的基本機(jī)制。因此，在這項(xiàng)研究中發(fā)現(xiàn)的新藥物靶點(diǎn)，可能在Rett綜合征治療中有直接的臨床意義，并可能適用于其他自閉癥譜系障礙。

研究人員將來(lái)源于Rett綜合征患者皮膚細(xì)胞的干細(xì)胞，分化成可在實(shí)驗(yàn)室里研究的神經(jīng)細(xì)胞。這些神經(jīng)細(xì)胞攜帶一個(gè)MECP2基因突變，這個(gè)基因突變被認(rèn)為是大多數(shù)Rett綜合征病例的原因。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些神經(jīng)細(xì)胞缺乏一個(gè)重要分子——KCC2，該分子對(duì)于神經(jīng)細(xì)胞的正常功能和大腦發(fā)育，是極為重要的。

在早期大腦發(fā)育的一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，KCC2控制著神經(jīng)遞質(zhì)GABA的功能。有趣的是，當(dāng)我們把KCC2放回Rett綜合征患者來(lái)源的神經(jīng)元時(shí)，GABA功能恢復(fù)正常。所以我們認(rèn)為，增加Rett綜合征患者體內(nèi)的KCC2功能，可能帶來(lái)一種潛在的新療法。

研究人員還表明，用胰島素樣生長(zhǎng)因子1（IGF1）治療病變神經(jīng)細(xì)胞，可提高KCC2的水平，并修正GABA神經(jīng)遞質(zhì)的功能。IGF1這種分子，已被證明能減輕Rett綜合征小鼠模型的癥狀，是一項(xiàng)正在進(jìn)行的人類(lèi)疾病二期臨床試驗(yàn)的對(duì)象。

IGF1可以挽救Rett綜合征患者來(lái)源神經(jīng)元中受損的KCC2水平，這一發(fā)現(xiàn)非常重要，因?yàn)樗粌H解釋了IGF1的作用，而且也打開(kāi)了‘找到更多小分子，作用于KCC2以治療Rett綜合征和其他自閉癥’的可能性。