研究創造了一種微流體裝置，可以收集的循環腫瘤細胞（CTCs），以便進一步進行血液分析。循環腫瘤細胞已脫離原發腫瘤部位，并經常生成一個次級或轉移性腫瘤灶。分離CTCs和培養以及后續的分析很困難。培養從血液中分離出的一種罕見的腫瘤細胞可以幫助改善病人對治療的反應。

這種新方法用細胞分離裝置與微磁學和微流體相結合捕捉和培養CTCs，細胞分離裝置大約一張大小，塑造成聚合物微通道。通過這些渠道，磁珠有選擇性地涂布CTCs以便分離血液中的其他細胞。

新的方法證明有*的效率，能捕捉乳腺癌小鼠血液中超過90％的CTCs。特別重要的是，捕獲的CTCs能夠在體外成長和擴大培養。這些完整的活的腫瘤細胞可用于額外的測試和析例如篩選藥物，以滿足個別患者的個人未來需求。但進一步測試發現該設備對檢測CTCs的數量是不夠敏感的。

研究人員主要針對乳腺癌展開實驗。但這一設備可用于解決多種類型的腫瘤，也可用于收集血液循環的干細胞或內皮祖細胞用于器官修復和成長等。