細胞含有重要的遺傳信息，可以讓醫生做出更明智的治療決定，甚至可為個別患者量身定制個性化的治療策略。由于這些細胞在血液中循環，因此我們可以通過抽血（而不是活檢）收集它們。但是進展一直很緩慢，主要是因為這些細胞在早期癌癥患者體內是罕見的。

這種新的捕獲和培養方法改變了這一切，它可提供一種可靠的方法，甚至從早期患者身上獲得可用數量的循環腫瘤細胞。在zui近的一項研究中，這種技術培養了來自于73%患者的新細胞，比以前方法的成功率高三倍，是*種用于早期癌癥的方法。

該技術還可以使醫生用一種快速、非侵入性的“血檢"而非目前使用的組織活檢，捕獲癌細胞用于診斷。這可能使他們能夠密切關注每名患者的情況，并做出更明智的治療決定。

我們可以想象，在四到五年內會有一種即時檢測解決方案。采集血樣后很短的時間內，醫生就會對你腫瘤的情況有一個全面的了解。"

捕獲和培養過程開始于一種微流控芯片設備，當一個血樣抽送通過該設備時，它可以捕獲癌細胞。該研究小組在1到3英寸的玻璃片上，使用一種由聚二甲基硅氧烷制成的芯片。他們在芯片上覆蓋了極小的柱子，可減緩并捕獲細胞，然后在上面涂了一層抗體，可結合癌細胞。

當癌細胞被捕獲在芯片上時，研究小組抽送一種膠原混合物和基質膠生長介質。他們還添加了癌癥相關成纖維細胞。這創建了一種三維環境，密切模仿癌癥患者體內的條件。

捕獲的癌細胞在混合物中蓬勃生長，在73%的測試樣品中產生了額外的細胞。較之以前的方法這是一個重大的改進，之前的方法研究的是晚期癌癥患者，只看到了大約20%的成功率。

原發癌細胞在平坦的表面上不能良好生長，就像人一樣，它們也需要鄰居才能繁榮生長。膠原蛋白和基質膠提供了一種三維的環境，供細胞生長，而癌癥相關成纖維細胞則給予它們需要的‘鄰居’細胞。"

這項技術可以應用于大多數癌癥，包括乳腺癌、肺癌、胰腺癌等等。這種技術也可讓醫生能夠更密切地關注每名患者的疾病進展。