zui近，一段生動的視頻，捕捉到了細胞毒性T細胞——人體的“連環(huán)殺手"，在移動到下一個目標之前追捕并消滅癌細胞的過程。
研究人員描述了我們白血細胞的特殊成員如何破壞腫瘤細胞和病毒感染的細胞。研究小組在威康信托基金會的資助下，采用的成像技術，捕捉到了這個過程。延伸閱讀：幫助癌細胞生存的線粒體“盾牌"。
研究人員說：“我們體內都潛藏著一隊連環(huán)殺手，它們的主要功能是一次又一次地拼殺。這些細胞在我們體內*，識別并摧毀病毒感染的細胞和癌細胞，它們以非凡的精度和效率完成這一任務。"
在我們的血液中有數十億個T細胞——1茶匙的血液就被認為含有大約500萬個T細胞，每個T細胞的長度為10微米，約人類頭發(fā)寬度的十分之一。每一個細胞都參與兇猛無情的戰(zhàn)斗，以保持我們的身體健康。這些細胞可迅速移動，并在移動過程中探查周邊的環(huán)境。
當一個細胞毒性T細胞發(fā)現一個被感染的細胞時——在視頻中癌細胞是藍色，膜突起就迅速探索細胞的表面，從而探查到跡象表明，這是一位不速之客。在穿透癌細胞表面并傳遞提供其致命的“貨物"之前，T細胞與癌細胞結合，并沿著特殊的途徑，注入有毒的蛋白質。
研究人員說：“在我們的體內，細胞擠在一起，T細胞著重于致命打擊其目標，這是很重要的，否則它會引起對鄰近健康細胞的附帶損害。一旦細胞毒素被注入到癌細胞中，其命運就是被密封，我們可以看著它枯萎和死亡。然后，T細胞繼續(xù)前行，尋找另一個受害者。"
研究人員通過高分辨率3D實時彩色成像，利用旋轉盤共聚焦顯微鏡和晶格光片顯微鏡，拍下了這個畫面。這些技術包括，捕捉一個目標的切片并將它們“拼合"在一起，從而提供整個細胞zui終的三維圖像。采用這些方法，研究人員已經設法闡明了引起這些連環(huán)殺手進行致命打擊的事件順序。
