隨著近年來利用天然來源的補充劑保持健康身體越來越流行，人們也對開發所謂的能夠增強大腦功能的“大腦食物（brain foods）”越來越關注。其中特別重要的就是一種被稱作蝦青素（astaxanthin, ASX）的天然紅色素。ASX在鮭魚和諸如蝦、蟹之類的甲殼類動物中大量存在。
   ASXELISA試劑盒具有強大的抗氧化作用，并有望成為下一代天然的補充劑。在類胡蘿卜素中，它被認為具有zui為強大的抗氧化活性。
   ASX能夠穿過血腦屏障，進入大腦，在那里它直接作用于神經細胞。已知在神經疾病模式動物中，ASX也具有神經保護作用。然而，ASX對海馬體功能的影響仍然存在許多尚未解答的問題，特別是它是否可以增加海馬體的神經可塑性。
    一項新的研究中，由來自日本筑波大學健康與運動科學系的Hideaki Soya教授和Randeep Rakwal教授的一個研究團隊研究了這種天然來源的ASX對海馬體功能的影響。相關研究結果近期發表在Molecular Nutrition & Food Research期刊（影響因子：4.603）上，論文標題為“Astaxanthin supplementation enhances adult hippocampal neurogenesis and spatial memory in mice”。
   在這項研究中，研究人員證實連續4周給小鼠注射ASXELISA試劑盒，能夠以一種濃度依賴的方法促進海馬體中的神經發生，而且提升海馬體的學習和記憶能力。再者，通過利用高通量DNA芯片技術和和諸如IPA之類的生物信息學分析方法分析海馬體中的ASX活性，研究人員推測了能夠導致這種改善的記憶能力的特異性分子途徑。
   通過在未來利用基因剔除方法或特異性的抑制劑對ASXELISA試劑盒在海馬體組織和細胞中的分子作用機制進行研究，研究人員可能能夠更詳細地闡明其作用機制，從而可能有助科學家們開發出醫療食品和新藥。