RO膜對透過的物質具有選擇性的薄膜稱為半透膜，一般將只能透過溶劑而不能透過溶質的薄膜稱之為理想半透膜。當把相同體積的稀溶液(例如淡水)和濃溶液(例如鹽水)分別置于半透膜的兩側時，稀溶液中的溶劑將自然穿過半透膜而自發地向濃溶液一側流動，這一現象稱為滲透。當滲透達到平衡時，濃溶液側的液面會比稀溶液的液面高出一定高度，即形成一個壓差，此壓差即為滲透壓。滲透壓的大小取決于溶液的固有性質，即與濃溶液的種類、濃度和溫度有關而與半透膜的性質無關。若在濃溶液一側施加一個大于滲透壓的壓力時，溶劑的流動方向將與原來的滲透方向相反，開始從濃溶液向稀溶液一側流動，這一過程稱為反滲透。 反滲透是滲透的一種反向遷移運動，是一種在壓力驅動下，借助于半透膜的選擇截留作用將溶液中的溶質與溶劑分開的分離方法，它已廣泛應用于各種液體的提純與濃縮，其中zui普遍的應用實例便是在水處理工藝中，用反滲透技術將原水中的無機離子、細菌、病毒、有機物及膠體等雜質去除，以獲得高質量的純凈水。　　

         RO反滲透膜孔徑小至納米級（1納米=10*-9米），在一定的壓力下，H2O分子可以通過RO膜，而源水中的無機鹽、重金屬離子、有機物、膠體、細菌、病毒等雜質無法通過RO膜，從而使可以透過的純水和無法透過的濃縮水嚴格區分開來。 　　
一般性的自來水經過RO膜過濾后的純水電導率5μs/cm（RO膜過濾后出水電導=進水電導×除鹽率，一般進口反滲透膜脫鹽率都能達到99%以上，5年內運行能保證97%以上。對出水電導要求比較高的，可以采用2級反滲透，再經過簡單的處理，水電導能小于1μs/cm）, 符合國家實驗室三級用水標準。再經過原子級離子交換柱循環過濾，出水電阻率可以達到18.2M .cm，超過國家實驗室一級用水標準（GB 6682—92）。

RO膜過濾原理

統一的“干閉濕開”模型
反滲透機理模型有幾個經典模型 　
1.優先吸附毛細孔模型：弱點干態電鏡下，沒發現孔。濕態膜標本不是電鏡的樣品。
2.溶解擴散模型：不認為有孔。 　　
3.干閉濕開模型：上個世紀80，90年代，鄧宇等提出的，能夠解釋1和2模型的統一的現代zui貼切的逆滲透機理模型。既“干閉濕開”反滲透模型，統一了兩個zui經典的反滲透機制模型，細孔模型，溶解擴散模型。即膜干時，膜收縮致密，孔隙閉合，電鏡下看不到； 　　
膜濕時，膜材料溶脹，膜的孔隙被溶劑溶脹，孔打開。合并就是“干閉濕開”脫鹽模型。 　　
海水淡化技術:非加壓吸附滲透海水淡化法　上個世紀90年代鄧宇的發明，《美國化學文摘》收錄 　　
RO 膜的孔徑是頭發絲的一百萬分之五（ 0.0001 微米），也就是1×10^10m ，而水分子的直徑是4×10^10m ，試問水分子如何透過？ 　　
RO （干）膜的孔徑=1×10m，應該是“干膜”的孔徑。膜分子結構是有彈性的，當“干RO膜”被水溶脹后，其“濕膜”的孔徑>≥1×10m，達到水分子的4×10m是容易的，況且水分子也不是死硬的，是柔性的，正好似“柔情似水”。

ro膜清洗方案
清洗ro膜元件的一般步驟： 　　
一、用泵將干凈、無游離氯的反滲透產品水從清洗箱(或相應水源)打入壓力容器中并排放幾分鐘。 　　
二、用干凈的產品水在清洗箱中配制清洗液（不同的膜需不同的清洗液）。 　　
三、將清洗液在壓力容器中循環1小時或預先設定的時間。 　　
四、清洗完成以后，排凈清洗箱并進行沖洗，然后向清洗箱中充滿干凈的產品水以備下一步沖洗。 　　
五、用泵將干凈、無游離氯的產品水從清洗箱(或相應水源)打入壓力容器中并排放幾分鐘。 　　
六、在沖洗反滲透系統后，在產品水排放閥打開狀態下運行反滲透系統，直到產品水清潔、無泡沫或無清洗劑(通常15~30分鐘)。

復合膜
復合膜的特征是主要由以上兩種材料制成，它是以很薄的致密層和多孔支撐層復合而成。多孔支撐層又稱基膜，起增強機械強度的作用；致密層也稱表皮層，起脫鹽作用，故又稱脫鹽層。脫鹽層厚度一般為50nm，zui薄的為30nm。
由單一材料制成的非對稱膜有下列不足之處：
1、致密層和支持層之間存在被壓密的過渡層。
2、表皮層厚度zui薄極限為100nm，很難通過減小膜厚度降低推動壓力。
3、脫鹽率與透水速度相互制約，因為同種材料很難兼具脫鹽和支撐兩者均優。
復合膜很好地解決了上述問題，它可以分別針對致密層和支持層的要求選擇脫鹽性能好的材料和機械強度高的材料。從而復合膜的致密層可以做得很薄，有利于降低拖動壓力；同時消除了過渡區，抗壓密性能好。
基膜的材料以聚砜zui為普遍，其次為聚丙烯和聚丙烯腈。因為聚砜價廉易得，制膜簡單，機械強度好，抗壓密性能好，化學性能穩定，無毒，能抗生物降解。
為進一步增強多孔支撐層的強度，常用聚酯無紡布。
脫鹽層的材料主要為芳香聚酰胺。此外還有哌嗪酰胺、丙烯-烷基聚酰胺與縮合尿素、糠醇與三羥乙基異氰酸酯、間苯二胺與均苯*酰氯等。